第4章 驿站受阻遇刁难，智破暗桩显锋芒（2/3）

“大人……大人息怒！”刘三连忙求饶，声音都带着哭腔，“是小人有眼不识泰山，刚才是小人一时糊涂，您大人有大量，就饶了小人这一次吧！我马上给您安排房间、备好马匹和粮草，保证让您满意！”

沈砚示意阿福放开刘三，冷冷道：“既然知道错了，就赶紧去办。我要最好的房间，最快的马匹，还有足够路上吃的粮草，半个时辰内，我要看到一切准备妥当。若是再敢拖延，休怪我不客气！”

“是是是！小人这就去办！这就去办！”刘三连滚带爬地站起身，不敢有丝毫怠慢，连忙吩咐手下的驿卒去准备房间和马匹，自己则亲自去粮仓挑选粮草。

沈砚和阿福跟着一名驿卒来到驿站后院的客房，房间还算干净，只是陈设简单。阿福一进门就一屁股坐在椅子上，骂道：“这刘三也太可恶了，若不是沈老板你拿出苏知府的手札，他还不知道要嚣张到什么时候！”

沈砚走到窗边，推开窗户，目光警惕地扫视着后院的动静。驿站的后院很大，左侧是马厩，十几匹骏马正在吃草，右侧是粮仓，几名驿卒正忙着给沈砚准备粮草。远处的角落里，几名驿卒鬼鬼祟祟地交头接耳，看向客房的方向，眼神不善。

“阿福，今晚你守夜，千万不能大意。”沈砚关上窗户，沉声道，“刘三背后有人指使，刚才那个黑衣人肯定是去给大同的同伙报信了，咱们的行踪已经暴露，接下来的路程，怕是会更加凶险。今晚说不定会有人来偷袭，或者想偷咱们的查案文书，你一定要多加留意。”

阿福拍着胸脯道：“沈老板你放心，有我在，保证没人能靠近你的房间！谁要是敢来，我一铁锤砸扁他！”他从行囊里掏出那把小铁锤，紧紧攥在手里，眼神警惕地盯着门口。

沈砚点了点头，从怀中掏出苏振邦给的江南铁器商名录，借着桌上的油灯，仔细翻阅起来。名录上详细记录了近年给大同供货的商家，包括铁料纯度、供货价格、联系人等信息，其中“顺昌号”被苏振邦用红笔标注了出来，旁边还备注着“与严嵩党羽有往来，需重点留意”。

沈砚看着“顺昌号”三个字，又想起了在荒坡上捡到的那枚“顺昌”徽章，心中愈发确定，顺昌号就是劣质兵器案的关键突破口。只要查到顺昌号与大同府官员的勾结证据，就能顺着这条线索，揪出背后的幕后黑手。

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，沈砚立刻合上名录，藏在贴身衣物里，示意阿福噤声。脚步声越来越近，停在了客房门口，随后传来一阵细微的撬动门锁的声音。

阿福屏住呼吸，握紧铁锤，准备随时冲上去。沈砚则悄悄走到门后，目光紧紧盯着门锁。片刻后，门锁被撬开，一道黑影蹑手蹑脚地走了进来，手中握着一把短刀，直奔桌上的公文包而去。

“就是现在！”沈砚大喝一声，一脚踹在黑影的后腰上。黑影猝不及防，被踹得向前扑去，重重地摔在地上。阿福见状，立刻冲上去，一把按住黑影的后背，将铁锤顶在他的头上。

“不许动！动一下就砸扁你的脑袋！”阿福厉声喝道。

黑影挣扎了几下，见无法挣脱，只好放弃抵抗。沈砚点亮油灯，照向黑影的脸，发现竟是驿站的一名驿卒，脸上还带着一丝惊慌失措。

“说！是谁派你来的？你来这里做什么？”沈砚厉声问道。

那驿卒浑身发抖，眼神躲闪，不敢直视沈砚的目光：“我……我是来……来给大人送水的……”

“送水？”阿福冷笑一声，一把夺过他手中的短刀，“送水需要撬锁？还带着短刀？你当我们是傻子吗？快说实话，不然我一铁锤砸下去！”

驿卒吓得魂飞魄散，连忙哭道：“大人饶命！我说！我说！是驿丞刘三让我来的！他让我来试探大人的虚实，若是有机会，就偷走大人的圣旨抄件和查案文书！”

“刘三？”沈砚眉头一皱，“他为什么要这么做？是谁指使他的？”

“是……是大同知府王怀安大人，”驿卒颤抖着说道，“刘三是王大人的亲信，几天前就收到了王大人的密令，说凡是赴大同查案的官员，一律暗中阻拦，不能让他们顺利抵达大同，更不能让他们查到任何证据。刘三刚才给黑衣人报信，就是向王大人汇报您已经到了灵丘驿站。”

沈砚和阿福对视一眼，果然不出所料，这一切都是王怀安在背后指使。看来，王怀安在劣质兵器案中扮演着重要角色，他如此急于阻拦自己查案，说明他的身上肯定藏着不可告人的秘密。

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