第183章 身世之谜（2/3）

圣旨一下，朝野为之震动。谁也没料到，新皇登基的第一件事，便是翻查二十年前的旧案。

调查展开后，困难重重。当年的卷宗残缺不全，证人大多已不在人世，涉案官员或死或被贬，线索少之又少。

但沈清鸢并未放弃。她凭借皇后的身份，调阅宫中档案，寻觅当年的蛛丝马迹。同时，让陆七暗中调查，寻找可能尚在人世的知情人。

一个月后，陆七带回消息：当年宁府的管家，可能还活着。

“在哪里？”沈清鸢急切问道。

“在江南，隐姓埋名。”陆七说道，“但具体位置还不清楚，需要时间查找。”

“查，一定要找到他。”

又过了半个月，终于有了确切消息：宁府管家化名李伯，在杭州开了一家小茶馆。

沈清鸢当即决定，亲自前往江南。

“不行，太危险了。”萧煜反对道，“你是皇后，不能轻易离开京城。而且，江南情况复杂，三皇子、五皇子的余党或许还在。”

“我必须去。”沈清鸢坚持道，“李伯是当年宁府唯一的幸存者，他知晓真相。而且……我想看看母亲生活过的地方。”

萧煜知道劝不动她，只好妥协：“好，但我要派人保护你。还有……我陪你去。”

“你刚登基，朝中事务繁多，不能离京。”

“朝中有顾太傅坐镇，无妨。”萧煜说，“而且，我也想去江南看看，体察民情。”

两人商议后，决定微服私访。对外宣称皇帝闭关修炼，皇后在宫中静养，实则悄悄离京，奔赴江南。

十日后，杭州。

西湖畔，一家并不起眼的小茶馆里，一位白发苍苍的老者正在煮茶。他动作迟缓，但每一个步骤都严谨细致。

沈清鸢和萧煜走进茶馆，要了一壶龙井。

“老板，这茶不错。”萧煜品了一口，称赞道。

老者抬头看了他们一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“客官喜欢就好。”

沈清鸢仔细打量着老者，尽管岁月在他脸上刻满了皱纹，但仍能隐约看出当年的轮廓。她确定，此人就是宁府的管家李伯。

“李伯。”她轻声呼唤。

老者手一抖，茶壶险些掉落在地。他猛地抬头，盯着沈清鸢，眼中满是震惊与难以置信。

“你……你是……”

“我是宁清鸢，宁家女儿。”

老者手中的茶壶终究还是掉落，摔得粉碎。他颤抖着站起身，老泪纵横：“小姐……小姐的女儿……你还活着……”

沈清鸢上前扶住他：“李伯，我回来了。我想知道……当年的真相。”

李伯环顾四周，压低声音：“这里不是说话的地方。跟我来。”

他带着两人来到茶馆后院的一间小屋。关上门后，他跪在沈清鸢面前：“小姐……老奴有罪……老奴苟活至今，就是为了有朝一日，能说出真相……”

“李伯快起。”沈清鸢扶起他，“到底发生了什么？宁家为何被抄？”

李伯抹去眼泪，缓缓讲述：“二十年前，宁家是江南首富，老爷为人正直，乐善好施。但……怀璧其罪。当时的宰相陈延年，看中了宁家的产业，妄图霸占。老爷不肯，他便诬陷宁家谋逆。”

“证据呢？”

“都是伪造的。”李伯咬牙切齿，“他收买了宁家的一个账房，伪造了宁家与北狄来往的信件。还称宁家私藏兵器，图谋不轨。其实那些‘兵器’，不过是老爷收藏的古董刀剑。”

沈清鸢紧握拳头：“然后呢？”

“然后……就是抄家。”李伯声音颤抖，“老爷、夫人、少爷……全都被杀。只有夫人带着刚满月的你，在几个忠仆的保护下逃了出来。夫人让我先走，说日后若有机会，要为你洗清冤屈……”

“我母亲……后来怎么样了？”

“夫人带着你逃到京城，想找当时的皇子，也就是现在向皇上求救。可陈延年的人追得紧迫，夫人无奈之下只能将你托付给沈家，自己则引开追兵……”李伯泣不成声，“后来……老奴听闻，夫人被捕，最终死在了狱中……”

沈清鸢泪流满面。原来母亲是这样离世的。

小主，

萧煜握住她的手，向李伯问道：“当年的事情，除了陈延年，还有谁参与其中？”

李伯思索片刻：“还有……当时的刑部尚书，如今的太傅顾慎之。”

顾太傅？沈清鸢和萧煜都惊愕不已。

“不可能。”沈清鸢摇头，“顾太傅为人刚正不阿，怎会……”

“老奴不敢说谎。”李伯说道，“当年宁家案，由三法司会审。刑部、大理寺、都察院均有参与。顾慎之当时身为刑部尚书，正是他签署的抓捕令。”

沈清鸢心中一片彻骨冰凉。顾太傅……那个对她慈爱如祖父般的老人，竟然是害死她母亲的帮凶？

“还有……”李伯继续说道，“老奴后来查访得知，陈延年之所以要将宁家置于死地，并非仅仅为了财产。还因为……宁家知晓一个秘密。”

“什么秘密？”

“关于……皇上的身世。”

萧煜和沈清鸢皆震惊万分。

“父皇的身世？这话作何解释？”

李伯压低声音：“皇上……可能并非先帝亲生。”

这句话如晴天霹雳，令两人呆立当场。

“你说清楚。”萧煜声音紧绷。

“老奴也是道听途说。”李伯说道，“当年先帝多年未有子嗣，后来当时的皇后，也就是如今的太后，突然有了身孕，诞下皇上。但有人传言，皇上实则是皇后与侍卫私通所生。宁家不知怎的知晓了这个秘密，陈延年为了灭口，才要除掉宁家。”

沈清鸢和萧煜面面相觑，彼此都从对方眼中看到了惊骇之色。

倘若这是真的，那萧煜的皇位……就岌岌可危了。

“这件事，还有谁知晓？”萧煜问道。

“陈延年知道，顾慎之或许也知道。还有……太后。”李伯说道，“陈延年死后，这个秘密应该只有顾慎之和太后知晓了。”

沈清鸢忽然忆起，皇帝临终前曾说，她母亲救过他，将他藏在宁府三个月。难道……那三个月，是为了躲避追杀？因为有人知晓了他身世的秘密？

一切都串联起来了。

宁家因知晓皇帝身世的秘密，被陈延年斩草除根。皇帝自觉有愧于宁家，所以对她格外宽宏大量。

而如今，这个秘密可能会对萧煜的皇位构成威胁。

“李伯，”沈清鸢郑重地说，“这件事，莫要再对任何人说起。我们会妥善处理。”

“老奴明白。”李伯点头，“小姐……你要多加小心。顾太傅虽说表面正直，实则心思深沉。而且，太后那边……”

“我晓得。”

离开茶馆，沈清鸢和萧煜心情异常沉重。

“你相信李伯的话吗？”沈清鸢问道。

“宁家案的部分，应该属实。”萧煜沉思道，“但关于父皇身世……需要进一步查证。”

“如何查？”

“回京，查阅宫中档案，还有……询问母后。”

沈清鸢心中一惊。询问太后？那无异于直接摊牌。

“太危险了。”

“但必须弄个水落石出。”萧煜眼神坚毅，“若这个秘密是真的，迟早会被人利用。与其被动等待，不如主动查明真相。”

沈清鸢知道他言之有理，只得点头。

两人连夜踏上回京之路。

一路上，沈清鸢心烦意乱。倘若萧煜的身世果真有问题，那他的皇位就摇摇欲坠。那些反对他的老臣，必定会借此大做文章。

更让她痛心疾首的是顾太傅。那个她敬重如祖父的老人，竟然是害死她母亲的帮凶。那顾言蹊呢？他是否知情？

回到京城，已是深夜。两人悄然回宫，未惊动任何人。

次日，萧煜前去向太后请安。沈清鸢在宫中等候，心中忐忑不安。

一个时辰后，萧煜归来，脸色阴沉。

“情况如何？”沈清鸢急切地问道。

萧煜坐下，缓缓说道：“母后承认了。”

沈清鸢心中一沉。

“她说，当年先帝确实无法生育。她与一个侍卫有了身孕，生下了我。那个侍卫……后来被陈延年灭口了。”萧煜声音沙哑，“为了保住我的性命和地位，她与陈延年达成了交易：她帮陈延年铲除宁家，陈延年助我登上皇位。”

原来如此。一切皆是交易。

“那顾太傅……”

“顾太傅知晓这个秘密，所以始终支持我。”萧煜苦笑着说，“清鸢，我这个皇帝……名不正言 “不顺。”

沈清鸢紧紧握住他的手，轻声说道：“不，你是名正言顺之人。你是先帝亲口承认的皇子，是父皇亲自传位的皇帝。纵然身世存疑，但这也无法改变既定的事实。”

“可是朝臣们不会这么认为。一旦这个秘密泄露出去，我的皇位怕是难以坐稳。”

沈清鸢陷入了短暂的沉默。不得不说，他所言极是，这的确是个致命的把柄。

“太后还说了些什么？”

“她说，陈延年虽然已死，但知晓这个秘密的或许还有旁人。让我们……多加小心。”

沈清鸢的脑海中突然闪过一个念头，她试探着问道：“萧煜，你说……三皇子和五皇子会不会知道这个秘密呢？”

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萧煜的眼神瞬间变得锐利起来：“有这个可能。难怪他们之前争储时那般肆无忌惮，说不定就是因为知道我身世有问题。”

两人对视一眼，都从对方的眼中看到了彻骨的寒意。

倘若这个秘密真的已被三皇子或五皇子知晓，那他们可就危险了。

“必须找到证据，证明这个秘密是假的。”沈清鸢坚定地说道，“或者……让所有知道这个秘密的人永远闭上嘴。”

萧煜缓缓摇了摇头：“灭口并非良策。况且，顾太傅……我们不能动他。”

的确如此。顾太傅是清流领袖，门生故旧遍布朝廷内外。若动了他，势必会引发朝局动荡。