第6．0章 ‘清源’（3/3）
他先去了东厢乔南一居住的“望竹院”。小院清幽，白墙青瓦，院内竟巧妙地引活水砌成浅池，池边种着几丛耐寒的翠竹，竹叶在微风中沙沙作响，显得格外宁静。乔南一正在院中一片空地上练剑，依旧是那套看似舒缓柔和、实则内含锋芒、用于养气凝神、活动筋骨的剑法。她换上了一身雪霁城为她准备的青色暗纹劲装，布料柔软而坚韧，更衬得她身姿挺拔如竹，清丽脱俗中带着一股英气。背后的伤势似乎好了很多，动作流转自如，丝毫不见凝滞晦涩。
见到赵安元进来，她并未立刻停下，而是缓缓将一套剑式使完，气息平稳悠长，这才还剑入鞘（一柄雪霁城提供的质地精良的青钢剑），转身望来。
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“赵公子，伤势可好些了？”她主动开口，声音依旧如清泉击石，带着天然的冷意，却比之前少了几分刻意的疏离，多了一丝难以察觉的……熟稔？
“已无大碍，多谢乔姑娘挂心。”赵安元看着她清澈平静的眼眸，直接将大哥的安排、黑风山脉任务的极高危险性、以及希望她作为副手同往的请求，毫无保留地和盘托出，最后语气极其郑重地说道：“乔姑娘，此行绝非寻常，九死一生，敌情不明，前路艰险莫测。我虽急需你的助力，但绝不强求。你于我和雪霁城已有大恩，若你不愿再涉险，留在城中安心养伤，我赵安元和雪霁城上下唯有感激，绝无二话……”
“我去。”乔南一没有丝毫犹豫，甚至没等赵安元说完，便直接打断了他，眼神清澈见底，却透着一股不容置疑的坚定，“幽冥教为祸，非一人一城之事，乃天下公敌。我的剑，或许还能再派上些用场。”
她的回答干脆利落，没有丝毫矫揉造作，仿佛在说一件如同吃饭喝水般自然而又必然的事情。赵安元心中顿时涌起一股难以言喻的暖流和深深的敬意，他后退半步，双手抱拳，对着乔南一郑重一礼：“如此，赵某代雪霁城，代北地百姓，多谢乔姑娘高义！此行凶险，赵某必竭尽所能，不负所托，也定会尽力护你周全！”
乔南一微微颔首，算是回应，没有多余的话语，但那双清冷的眸子里，却闪过一丝极淡的、名为“信任”的光芒。
离开望竹院，赵安元又去探望了雷焘。雷焘被安置在相邻的“听松院”，这位悍将身体素质极好，加上刘老医师的妙手和侯府的好药，已经能下地行走，正在院中虎虎生风地打着一套锤炼筋骨的拳法，虽然动作间还能看出些许不适，但那股彪悍勇猛的气势已经恢复了大半。听闻赵安元说明来意和计划后，雷焘眼中立刻爆发出惊人的战意和复仇的火焰，蒲扇般的大手用力一拍胸膛（结果拍得自己咳嗽了两声）：“没问题！哈哈哈！老子正憋着一肚子火没处撒呢！黑风山脉那鬼地方我老雷熟！当年跟着堡主剿匪时钻过好几次！定叫那帮吸人血的蝙蝠崽子有来无回！赵公子你放心，黑石堡剩下的兄弟，有一个算一个，都是好样的，交给我！绝对给你带得嗷嗷叫！”
最后，赵安元深吸一口气，来到了城西的雪狼卫专用驻地。这是一片独立的、戒备极其森严的区域，高墙环绕，哨塔林立。雪狼卫是镇北侯府的亲军精锐，也是赵家最核心的武力，人数常年维持在一千左右，但个个都是从边军百战余生的老兵中精挑细选、再经过地狱般训练淘汰出来的绝对高手，忠诚度和战斗力都毋庸置疑，是赵北辰手中最锋利的刀。
专用的演武校场上，一百五十名被点名参与此次行动的雪狼卫已然集结完毕。他们清一色身着特制的、哑光的玄黑色复合鳞甲，这种铠甲重量轻、防御力却极强，内衬软牛皮，外罩与环境色融为一体的白色伪装斗篷，背负着造型狰狞的破甲强弓和满壶的破罡箭，腰佩弧度完美的雪狼弯刀，小腿上绑着匕首，脸上带着只露出双眼和口鼻的狰狞狼首面甲。
他们如同一百五十尊来自雪原深处的杀戮机器，沉默地站立在寒冷的空气中，一股无形的、凝聚如实质的冰冷煞气弥漫开来，连周围的温度似乎都降低了几分，令人窒息。
看到赵安元在校场官员和一名气息彪悍的将领陪同下走来，所有雪狼卫的目光，透过面甲上的眼孔，齐刷刷地聚焦在他身上。那目光锐利如刀，充满了审视、探究、对城主命令的绝对服从，但也有一丝不易察觉的……疑虑与观望。
毕竟，赵安元虽然身份尊贵，是城主的亲弟弟，但以往更多是以“二公子”的身份出现，并未真正单独带领过他们这些尖刀中的尖刀，去执行如此至关重要又极端凶险的任务。
带领这支雪狼卫百人队的是一名身材并不高大、甚至有些精瘦、但站姿如松、眼神如同鹰隼般锐利的中年校尉，名叫韩猛。他上前一步，甲叶发出轻微而清脆的碰撞声，抱拳行礼，声音如同两片生铁在摩擦，冰冷而毫无波澜：“雪狼卫第一营第三都尉韩猛，率所部一百五十人，集结完毕！参见二公子！请二公子示下！”
赵安元深吸一口口冰冷而充满铁锈味的空气，走到队伍正前方，目光缓缓地、认真地扫过每一双隐藏在面甲后的眼睛。他没有说什么慷慨激昂、蛊惑人心的空话，只是用平静却足以让每个人都清晰听到的声音，将黑风山脉任务的极端危险性、可能遇到的敌人的诡异和强大、以及此次行动的成功与否对整个北地防线、对雪霁城乃至对身后万千百姓的重要性，言简意赅、毫无隐瞒地坦诚相告。
最后，他沉声道，声音陡然提高，体内《烈阳功》自然而然地微微运转，一股虽不磅礴浩瀚却至纯至阳、温和而正大的气息自然而然地流露出来，悄然驱散了周围那令人压抑的冰冷煞气：“我知道，此行凶险万分，堪称赴死！或许有人心中会质疑，我赵安元，一个未曾单独领过兵、打过多少硬仗的‘公子爷’，是否有资格站在这里，带领你们去闯那十死无生的龙潭虎穴！”他的目光变得锐利，扫视全场，“但我可以向你们保证！我，赵安元，绝不会躲在你们身后！我的剑，会与你们指向同一个方向！我们要做的，不是盲目地去送死，而是要用最快的刀，最猛的劲弩，去撕碎敌人的喉咙，砍下他们的脑袋！把胜利！还有活着回家的机会！一起带回来！你们——”他声如雷霆，猛然喝问，“可愿信我这一次，与我同往？！”
校场之上，一片死寂。只有寒风刮过旌旗的猎猎作响。
片刻之后，都尉韩猛猛地抬起头，狼首面甲下的目光爆发出惊人的光芒，他“锵”地一声拔出腰间的雪狼弯刀，冰冷的刀锋在冬日阳光下反射出刺目的寒光，斜指苍穹，发出令人心悸的铿锵震鸣！
“愿随公子赴死！雪狼所指，有死无生！”他用尽全身力气，嘶声怒吼，声音如同受伤的狼王在咆哮！
“愿随公子赴死！雪狼所指，有死无生！！！”
一百五十名雪狼卫如同一个人般，同时爆发出惊天动地的怒吼，“锵啷啷”一片密集的拔刀声响起，一百五十把雪亮弯刀直指天空，冰冷的杀气和决死的战意汇聚成一股恐怖的洪流，直冲云霄，仿佛要将这苍天都捅出一个窟窿！那声势，足以让鬼神辟易！
赵安元站在如山如林的刀锋之前，感受着那扑面而来的、几乎令人窒息的磅礴战意和忠诚，胸中也瞬间被万丈豪情和沉甸甸的责任感所填满。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。五日后，月晦之夜，黑风山脉，那片吞噬光明的黑暗之地，必将再起腥风血雨！而他，将带领这群悍不畏死的勇士，去揭开幽冥教最深处的秘密！