第十二章 河谷定盟约 暗桩藏危（2/3）

彭祖看着她清澈的眼睛，仿佛看到了当年那个倔强聪慧的少女。

“好。”他微笑，“从明日开始，你跟着彭药学辨识草药，我亲自教你巫祝心法。”

石瑶大喜，跪地叩首：“谢师父！”

“起来吧。”彭祖扶起她，“既入我门，便是一家人。不必称师父，叫大伯即可。”

“是，大伯！”

夜色渐深。

营地点起篝火，两族围着火堆，分享食物，讲述各自部族的传说故事。石家汉子唱起粗犷的山歌，巫彭氏女子以竹笛相和，孩子们在火光中追逐打闹——这是大劫之后，难得的安宁时刻。

彭祖坐在最大的那堆篝火旁，手中摩挲着那枚玉珏。

玉珏已不再发烫，但入手温润，仿佛有了生命。白日勘察河谷时，他隐约感应到玉珏与地脉之间有微弱的共鸣——莫非这玉珏，也与这片土地有关？

正思忖间，庸伯端着酒碗走来，在他身旁坐下。

“大巫，有件事……我得跟你说实话。”庸伯压低声音，脸上笑容消失。

“庸伯请讲。”

“楚国朝堂内乱是真，但楚王熊渠病重是假。”庸伯眼神锐利，“这是我安插在郢都的细作传回的密报——熊渠非但没病，反而精神矍铄，正暗中调兵遣将，准备开春之后，大举伐庸！”

彭祖手中酒碗一晃：“那你白日为何……”

“为了稳定人心。”庸伯苦笑，“石家刚归附，巫彭氏初定，若此刻说出实情，必然人心惶惶。我只能先稳住局面，再图后计。”

他看向彭祖：“大巫，楚军若来，首当其冲便是上庸河谷。此地虽险，但若无精兵强将，难以久守。我庸国兵力不足，需石家山地战士为辅，更需大巫的巫祝之术助阵——你那些能扰乱敌军、振奋士气的鼓乐阵法，或可抵千军。”

彭祖沉默良久。

“所以结盟是假，备战是真？”

“不，结盟是真。”庸伯正色道，“但结盟的目的，本就是为了共抗外敌。大巫，这乱世之中，没有谁能独善其身。巫彭氏想在此立足，就必须与庸国、石家绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。”

他说得直白，却也坦诚。

彭祖饮尽碗中酒，长长吐出一口气：“我明白了。庸伯需要我做什么？”

“三个月。”庸伯伸出三根手指，“给我三个月时间，整顿庸国兵马，联络周边小国，结成抗楚联盟。这三个月，大巫需坐镇上庸河谷，调理地气，修建防御工事，训练两族子弟——尤其是石家那些擅长山地游击的战士，需与庸国军阵融合，形成战力。”

“三个月后呢？”

“三个月后，若楚军未至，我们便继续壮大；若楚军来袭……”庸伯眼中闪过寒光，“那便在这汉水之畔，与楚人决一死战！”

火光映照着他坚毅的脸，这位庸国君主，此刻终于显露出与平日温和截然不同的枭雄本色。

彭祖点头：“好，三个月。”

两人击掌为誓。

夜渐深，篝火渐熄。

族人们陆续回屋休息，营地渐渐安静下来。只有巡夜弟子的脚步声，和远处汉水永不停歇的奔流声。

彭祖回到自己的木屋——这是工匠特意为他搭建的，虽简陋，却宽敞坚固。屋中央设有一座小祭坛，供奉着先祖牌位和那面失灵的巫魂鼓（虽已失窃，但庸伯命工匠仿制了一面外观相似的鼓，以安人心）。

他在祭坛前焚香静坐，调息运功。

连日的奔波、激战、损耗，让他的身体已接近极限。若非巫祝心法有滋养之功，恐怕早已倒下。但此刻，他不能倒。

族人需要他，庸伯需要他，这片刚刚结盟的土地需要他。

运转三周天，疲惫稍缓。

正要起身歇息，忽然，屋外传来极轻微的“咔嚓”声。

像是有人踩断了枯枝。

彭祖眼神一凛，悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。

月色朦胧，营地一片寂静。巡夜弟子刚刚走过，下一班要半刻钟后才来。

一道黑影，正猫着腰，悄无声息地靠近木屋。

黑影很谨慎，每走三步便停步倾听，确认无人察觉，才继续前进。不过几个呼吸，已到屋门外。

彭祖屏息，巫剑无声出鞘。

黑影在门外停留片刻，似乎在确认屋内动静。然后，他取出一根细竹管，插入门缝——是迷烟！

彭祖早已闭气，佯装中招，发出轻微的鼾声。

黑影等了几息，轻轻撬开门闩，闪身入内。

月光从门缝漏入，照亮了他的脸。

彭祖心中一痛。

是彭药。

这个他给予第二次机会的年轻弟子，这个白日里还恭敬请教草药知识的后辈，此刻竟满脸狰狞，眼中只有贪婪和决绝。

彭药径直走向祭坛，目标明确——那面仿制的巫魂鼓！

他小心翼翼捧起鼓，仿佛捧着稀世珍宝，转身欲走。

“为什么要这么做？”

彭祖的声音从阴影中传来。

彭药浑身剧震，手中鼓险些跌落。他猛地转身，看见彭祖持剑立在门边，眼神冰冷如霜。

“大……大巫……”彭药脸色惨白，踉跄后退，“我……我……”

“说。”彭祖踏前一步，“谁指使你的？鬼谷？还是楚国？”