第十章 硝石试毒（3/3）

回到家时已近午时。武大郎正在灶前做饭，见她回来，抬头：“买到了？”

“买到了。”潘金莲从怀里掏出一小包花椒——这是她在正规药铺买的，用来圆谎。

“怎么去了这么久？”

“人多，排队。”潘金莲舀水洗手，水凉得刺骨。

吃饭时，她一直沉默。武大郎看出她有心事，但没多问，只是往她碗里夹了块豆腐。

饭后，潘金莲坐在桌前，摊开纸，用炭笔写下几个词：

“西门庆→乌头/断肠草→黑市李瘸子→河北路命案→北边？”

她盯着这些词。如果西门庆是在为北边的什么人提供毒药，那他的生意就不只是药材铺那么简单。

背后可能牵扯到更大的事：官场斗争，甚至……两国暗战。

她一个卖饼的，卷进这种事里，无异于螳臂当车。

但如果不查清楚，怎么防？西门庆已经对她下手了，赵府那次是警告，也是试探。下一次呢？

她折起纸，锁进抽屉。

窗外天色暗下来。风大了，吹得窗纸哗哗响。

武大郎在灶前烧水，火光映着他的脸。他忽然说：“娘子，明日咱们多做点芝麻糖饼吧。天冷了，吃点甜的暖和。”

“好。”潘金莲应道。

“还有，”武大郎转头看她，“不管出什么事，咱们一起扛。你别一个人担着。”

潘金莲鼻子一酸，点点头。

水烧开了，咕嘟咕嘟响。武大郎舀了热水进木盆，端过来：“娘子烫烫脚，解乏。”

潘金莲脱了鞋袜，把脚放进热水里。水温刚好，暖意从脚底往上爬，驱散了骨子里的寒意。

她看着武大郎蹲在地上，给她添热水。这个男人的背影不高大，但厚实。像一座小山，虽然不高，但能靠着。

“大郎，”她轻声说，“等攒够了钱，咱们离开阳谷县吧。”

武大郎手顿了顿：“去哪？”

“去汴京。”潘金莲说，“天子脚下，做生意容易，也没人认识咱们。”

“那铺面……”

“不要了。”潘金莲说，“命比铺面重要。”

武大郎沉默了很久，才说：“好。娘子说去哪，就去哪。”

他抬起头，笑了笑：“不过在那之前，咱们得把生意做得更好，多攒点钱。汴京地价贵，听说一个烧饼都卖三文呢。”

潘金莲也笑了：“那就卖四文。咱们的饼值。”

窗外，更夫打更的声音远远传来。

梆，梆，梆，梆，梆，梆。

六更了。

夜深了。

潘金莲烫完脚，收拾上床。武大郎吹灭蜡烛，里屋传来他躺下的声音。

黑暗里，潘金莲睁着眼睛。

硝石，乌头，断肠草，河北路，北边……

这些词在她脑子里转，像一团乱麻。

但她知道，不能乱。得一步一步来。

明天，先去城西找李瘸子。得小心，得非常小心。

她闭上眼睛。

账要一笔一笔算。

命，也要一条一条保。

路，还得一步一步走。

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