第22章 出征前夕（上）（1/3）

“轰——隆——隆——”

货运电梯的齿轮声在电梯井内回荡，每一秒钟的下降，空气中的温度就会随之升高几分。

不再是赫拉要塞上层那种带着熏香和冷气循环系统的的舒适空气，而是充满了钷燃料燃烧、机油的挥发，以及金属被强行改变形状时发出的焦糊味。

对于艾琳来说，这种味道并不陌生。甚至，这比上层那光洁的大理石厅更能让她感到一种“亲切”——这是工业的味道，是废气的味道。

是巢都的味道。

但当厚重的防爆隔离门发出液压泄气的声音，如巨兽的眼皮般向两侧滑开时，艾琳觉得自己错了。

这里不是巢都那种阴暗、潮湿、充满了绝望与锈迹的黑作坊。

展现在她眼前的，是一座属于钢铁与火焰的圣殿。

赫拉要塞的地下军械库。其规模之大，足以将一整座小型巢都的尖塔横着塞进来。

【啊，这才是正宗的锤味儿啊，那种“大就是劲”的神学工业的味道】

穹顶高悬在数百米之上，被无数根巨大的散热管道和悬挂的起重机器遮住，下方，数以千计身穿红色长袍的机油佬、机仆以及奴工——正在那迷宫般的生产线上忙碌。

机械臂抓起烧红的精金板材，在轰鸣中将其放置在进行维修的兰德掠袭者坦克上；

激光在陶钢上雕刻出神圣经文，火花如金色瀑布般落下；飞来飞去的伺服颅骨拖着长长的数据线，在空中穿梭，吟唱二进制圣歌。

“这就是……你们这的大作坊吗？”艾琳趴在护栏上，被热浪吹得眯起了眼睛，惊奇地看着这一幕。

她一直以为打仗就是大一些的帮派火并，大家互相拿着铁管、土制手枪和燃烧瓶对峙。

然后互相放两句“他们走不了辣”之类的狠话，之后就等两边的老大一声令下接着就是“来吧，走起”的斗殴。

但看着下方那一排排正在组装的钢铁怪兽，她第一次直观地感受到了“战争”这个词的重量。

这不仅仅是简单的砍人。这是巨大而残酷的力量碰撞。在这种力量面前，人类身躯脆弱得像是张纸。

“注意你的言辞，虽然形容很生动，但这不够准确。”

站在她身旁的卡托·西卡留斯高声说道，他的声音在轰鸣声中依然清晰可辨。这位二连长今天全副武装，身后的深红镶金披风被热浪吹得猎猎作响，那一身动力甲在火光下反射着红光。

“这是荣耀的熔炉，艾琳女士。这里生产着全银河系最精良的装备。而今天，这里将为你——此次远征的关键——打造最坚固的盾牌。”

西卡留斯带着艾琳走下悬梯，穿过繁忙的生产线。

路过侧翼的一处拱廊时，艾琳不由自主地放慢了脚步。

那里并不是繁忙的流水线，而是一排排深深嵌入墙壁的巨大壁龛。

每一个壁龛内都缭绕着厚厚的烟雾，长明灯下，静静伫立着几尊巨大如堡垒般的金属躯壳。

那是无畏机甲。

它们并没有像仓库里的坦克那样随意停放，而是被安置在静滞力场中。

数名技术军士正在它们脚下，用涂抹了圣油的布擦拭着那些充满了战痕的陶钢装甲，口中低声诵读着经文。

即便处于深层沉睡，那些宽阔的胸甲、动力爪和多管转轮炮依然散发着一种肃穆感，昭示着这些沉睡的战争坟墓里面埋葬着古老的灵魂。

“别盯着看太久。”西卡留斯的声音低沉了一些，带着一丝敬畏，“那是我们的兄弟，也是我们的祖先。只有当战火最惨烈的时候，他们才会被唤醒。”

艾琳缩了缩脖子，赶紧跟上西卡留斯的步伐。她突然觉得，这个地方虽然吵闹，却比任何安静的教堂都要让人敬畏。

他们最终来到了一间独立的的高级工坊。

工坊中央，一个背上伸出四条巨大的伺服机械臂、半个脑袋都被换成了复杂的光学透镜和数据接口的巨人正在操作台前忙碌。

哈库斯，来自机械教的铸造大师，一位脾气火爆的，只对原体和欧姆尼赛亚负责的火星信徒。

“哈库斯大师。”西卡留斯行了一个标准的天鹰礼，“原体请您准备的东西，完成了吗？”

哈库斯转过身，伺服臂发出一阵咔哒声。他身上穿着象征机械教的红袍，而红袍下露出的动力甲却是极限战士的深蓝。

他那只巨大的红色电子眼上下扫描了一下艾琳，发出了一阵刺耳的电流音，似乎在评估一件货物的质量。

“这就是那个‘圣载者’？”哈库斯的声音像是两块生锈的齿轮在摩擦，“肉体强度较之凡人高出了60%，骨骼密度达到A级标准。但......依然属于凡人范畴。无护甲下防御力为零。极度脆弱。容易损坏。”

他一边嘟囔着“这种脆弱的肉体怎么能承载神性”，一边重重地按下了操作台上的按钮。

“为了防止这一帝国的神圣资产过早损毁，我设计了这个。看吧——‘铁壁’-I型单兵外骨骼战术装甲。”

随着一声气压释放的闷响，一个巨大的展示柜升了起来。

艾琳看了一眼，然后倒吸了一口凉气，本能地往后跳了一步。

那是一个……看起来像是把一台超小号终结者装甲和起重机焊在了一起的钢铁疙瘩。

厚实的陶钢装甲板，背上还挂着两个硕大的伺服臂，左臂是一面带刺的塔盾，右臂上甚至预留了一个冒着热气、连着粗大线缆的武器接口。

“考虑到她的战斗技巧为零，且可能面临亚空间恶魔的物理打击，”哈库斯自豪地拍了拍那个铁玩意，发出铛铛的巨响，“我加强了被动防御。这套装甲能让她正面硬抗欧格林猿人的冲撞而不马上挂掉。

“而且，我在右臂预留了热熔枪接口，只要她扣动扳机，机魂会把面前的一切烧成灰。”

“这简直是完美的艺术品！虽然对于凡人来说重了那么一点点（艾琳认为这玩意大概有几吨重！），但很实用！”哈库斯那张没什么表情的金属脸上也露出了一丝狂热。

艾琳瞪大了眼睛，一步步往后退，直到后背撞到了西卡留斯的腿甲。

“我……我要穿这个？”艾琳指着那个铁罐头，声音都在发抖，“这……这也太丑了！像个长了瘤子的大铁盒！”

“丑？这是神圣的机械的造物！”哈库斯不满地喷出了一股蒸汽。

“而且……而且穿上这个我怎么钻管道逃跑？怎么躲起来？如果它没电了我是不是就要困在里面等死了？”

作为巢都长大的孩子，艾琳的生存经验告诉她：灵活性就是生命。把自己锁在一个大大的铁棺材里，那是等着被人用开罐器撬开。在下巢，越大越显眼的目标死得越快，除非你是巢都的War......帮派老大。

“通风管道？”哈库斯愣了一下，显然他的逻辑电路里没有“钻管道”这个选项，伺服臂困惑地挠了挠金属脑壳，

“为什么要钻管道？穿上它，你可以直接撞穿墙壁！这才是力量的体现！”

“我不穿！我不当大推土机！”艾琳把头摇成了拨浪鼓，像只受惊的猫一样躲到了西卡留斯身后，“罗伯特说了，我是去‘负责净化’的！