第十四章 暗流与来信（1/3）

六月末的晚上，闷热。

知了在树上叫得人心烦，空气黏糊糊的，一丝风都没有。林启坐在书房里，赤着膊，就着油灯看账本。汗顺着脊背往下淌，在凳子上积了一小滩。

窗外有脚步声。

很轻，很犹豫，走走停停。

林启抬头：“谁？”

“是、是下官。”周荣的声音，带着点怯。

“进来。”

门推开，周荣端着个托盘，上面放着碗冰镇绿豆汤，还冒着白气。他弓着腰进来，把汤放在桌上，然后退到一旁，搓着手。

“大人，天热，喝点解暑。”

林启看他一眼。

周荣瘦了。原先圆润的脸，现在有了棱角。眼睛里的精明还在，但多了点别的东西——谨慎，甚至有点惶恐。

“坐。”林启说。

周荣没坐，反而扑通一声跪下了。

“大人，”他声音发颤，“下官……有话要说。”

“说。”

“下官以前，糊涂。跟着张霸，做了不少错事。大人不计前嫌，还给下官机会，下官……感激不尽。”他抬起头，眼圈红了，“可下官心里不安。有些事，再不说，就烂在肚子里了，下官怕……怕将来事发，连累大人。”

林启放下笔。

“什么事？”

“州里。”周荣压低声音，“通判李大人，是下官的姐夫。这话，下官本不该说，可……可他对大人，不满已久。”

“哦？”林启端起绿豆汤，喝了一口，凉丝丝的，“因为什么？”

“其一，张霸是他的人。张霸每年孝敬他三百贯，大人扳倒张霸，断了他一条财路。其二，”周荣顿了顿，“大人剿匪，没报州里，直接动手。这坏了规矩。按例，剿匪需州里批文，调州兵。大人私自用兵，李通判觉得您越权，不把他放在眼里。”

“其三，”周荣声音更低了，“工坊的事。制造局四成利润归县衙，这本是好事。可李通判觉得，这是‘与民争利’，不合体统。而且……制造局的货，卖得太好，抢了州里几家大户的生意。那些大户，都去李通判那儿告状了。”

林启静静地听。

“还有吗？”

“有。”周荣从怀里掏出一张纸，双手递上，“这是……李通判在郪县的几处产业。明面上是他小舅子管着，实际上都是他的。包括东街那家米行，西街那家车马行，还有……城外两处庄子，五百亩地。”

林启接过纸，扫了一眼。

记得很细，连每年收益多少，孝敬多少，都标得清清楚楚。

“你这是……”他看向周荣。

“下官想明白了。”周荣咬牙，“跟着李通判，不过是条狗，有食吃就叫两声，没食吃了就被踢开。跟着大人，是做事，是做能留名的事。下官……想做个正经人。”

他说得诚恳，但眼神闪躲。

林启知道，这话半真半假。周荣是看明白了，郪县要变天，他得选边站。而自己这边，势头正盛。

“起来吧。”林启说。

周荣站起来，腿有点抖。

“这单子，我收下。”林启把纸折好，放进怀里，“但你也记住，今天说的话，出了这个门，我不认。你要是反悔，或者两面三刀——”

他顿了顿，声音很平静：

“张霸的下场，你看见了。”

周荣浑身一颤：“下官不敢！下官对天发誓，从今往后，唯大人马首是瞻！”

“用不着发誓。”林启摆摆手，“看行动。工房的事，你管得不错。修路进度，比预期快。好好干，年底考评，我会给你请功。将来有机会，提拔你，不是不可能。”

周荣眼睛一亮：“谢大人！”

“但，”林启话锋一转，“你以前那些事，我心里有本账。戴罪立功，可以。再犯，新账旧账一起算。”

“是！是！”

“去吧。”

周荣躬身退下，走到门口，又回头：“大人，李通判那边……可能会使绊子。您小心些。”

“知道了。”

门关上。

林启重新拿起账本，却看不进去了。

他走到窗边，推开窗。

夜风带着热气灌进来，没凉快多少，但至少能喘口气。

郪县这盘棋，刚下到中盘。

周荣投诚，是好事，也是坏事。好事是多了个内应，坏事是——逼得狗急跳墙了。

三天后，州里的公文到了。