第十七章 利刃出鞘（上）·漕运黑幕（2/3）

查验是假，勒索是真。

王胥吏扒拉着草药，手指头在麻袋里抠了抠，摸到底下硬邦邦的东西。

他眼睛一亮。

“这货……有点问题啊。”他拖长了调子。

“官爷明鉴，”陈伍赶紧塞过去一串钱，“小本生意，行个方便……”

王胥吏掂了掂钱，又伸手在麻袋里抠了抠，抠出几枚特制铜钱，混在其他钱里，一起揣进怀里。

“过去吧。”

“谢官爷！”

第二天，西卡。

守卡的胥吏姓赵，瘦高个，说话阴森森的。

同样的戏码，再演一遍。

特制铜钱，又流出去几枚。

第三天，南津。

第四天，北渡……

五天下来，六个关卡，五个被勒索。

特制铜钱，流出去四十二枚。

陈伍每天回来，把经过、胥吏相貌、勒索金额、说的话，一五一十讲给林启听。

林启一边听，一边在纸上画——不是写，是画。

画简易地图，标出关卡位置。

画人像素描，记下胥吏特征。

画路线图，标出勒索频次。

到第五天晚上，陈伍讲完最后一个关卡的经过，林启面前的地图，已经密密麻麻。

“大人，”陈伍说，“这帮孙子，下手真黑。咱们两车草药，值不到五贯钱。他们勒索，就勒去一贯多。”

林启放下笔，看着地图。

“黑才好。”他说，“越黑，越容易见光。”

第三路，林启自己。

他把苏宛儿整理的数据，和陈伍侦察的记录，合在一起。

在驿馆的房间里，点着油灯，熬夜算。

没有计算器，没有电脑。

只有算盘，纸，笔。

他先归类。

按关卡：东关、西卡、南津、北渡、中埠……

按货物：蜀锦、茶叶、生铁、药材、粮食……

按商号：苏家这类本地大户，外地小商号，官商，私商……

然后，开始算。

每个关卡，每种货物，每个商号，平均被勒索的比例。

再推算：过往三年，这个关卡，大概流经多少货。

货值多少。

正税该交多少。

实际勒索多少。

一笔一笔，一关一关。

算到后半夜，手都抖了。

但越算，心里越亮。

算到最后，他停下笔。

看着纸上那个数字，半天没说话。

三千贯。

这是李继昌掌控的四个关卡，过往三年，平均每年勒索的总额。

这还不算走私、漏税的部分。

光勒索一项，一年三千贯。

而成都府一年的正税，才多少？

他靠在椅背上，闭着眼，脑子里飞快地转。

这些钱，流去哪里？

一部分，养胥吏，养打手。

一部分，孝敬汴京的靠山。

还有一部分——

他想起周荣信上那句话：“疑是宫中内侍。”

如果李继昌真和宫里有勾连……

那这些钱，会不会有一部分，流进宫里？

或者，流进某个皇子的口袋？

他睁开眼，重新拿起笔。

在纸上，写下一个名字：

赵元佐。

然后，又划掉。

不。

不会是赵元佐。

那是谁？

第六天早上，三路人马，在驿馆碰头。

林启把三份材料——苏宛儿的数据、陈伍的记录、他自己的推算——摆在桌上。

“都在这儿了。”他说。

苏宛儿先看，看完倒吸一口凉气：“三千贯……大人，这数字……”