第一百八十章 北地寒刃（2/3）

国库账面上，岁入是增加了。可支出的窟窿更大。军队要换装，哪怕只是部分换装宋国淘汰下来的皮甲、刀枪，就是一笔巨款。贵族们的胃口被养刁了，赏赐不能少。各地灾荒要赈济，虽然宋国“慷慨”地允许用矿产抵押借款……但借来的，终究要还，连本带利。

还有那无休无止的边患。

西边，耶律乙辛的残部，像秃鹫一样盘旋，时不时扑下来咬一口。宋国那边态度暧昧，嘴上说着“严守中立”、“谴责暴行”，可边境关卡对那些“商队”睁只眼闭只眼，谁知道里面运的是货，还是刀箭粮草？

最要命的，是东北。

完颜部。

那个几年前还只是混同江（松花江）畔一个不起眼的女真小部落，如今已成了吞噬辽国血肉的恶狼。

萧观音走回书案，抽出一份密报，是潜伏在生女真地界的探子，拼死送回来的。字迹潦草，沾染着血污：

“……完颜部会盟按出虎水（阿什河），自称‘生女真节度使’，拥兵已逾两万，皆悍勇。其军中有宋人面孔，疑为工匠。曾见其演练，有铳，声如闷雷，白烟弥漫，百步外可碎木靶……掠我边民，迫其耕田、冶铁，形同奴役。阿骨打尝言：‘辽主，婢也；宋主，父也。’”

“婢也”……

萧观音捏着密报的手指，因为用力而骨节发白，微微颤抖。一股混杂着愤怒、耻辱、还有深深无力的寒意，从心底窜起，瞬间席卷四肢百骸。

她，大辽承天太后，执掌国柄，竟被一个山野部落酋长，蔑称为“婢”！

而那个被尊为“父”的宋国，那个长安城里高坐的宋相林启，此刻在做什么？是在欣赏他那些奇技淫巧的机器，还是在算计着，如何从大辽身上，榨取出最后一滴油水？

“砰！”

她终于没忍住，将手炉狠狠掼在铺着厚毯的地上。鎏金的外壳撞在青砖上，发出沉闷的声响，滚烫的炭灰洒出来，在名贵的波斯地毯上烫出几个焦黑的洞。

侍立在门外的女官和内侍吓得一哆嗦，慌忙跪倒，头埋得低低的，大气不敢出。

萧观音胸口剧烈起伏，紫貂大氅滑落肩头，她也浑然不觉。那双依旧美丽、却已染上深深疲惫和风霜的眼睛里，翻涌着骇人的风暴。

但她终究是萧观音。

风暴只持续了短短一瞬，便被强行压了下去。她深吸了几口气，那冰冷干燥、带着地龙热气的空气涌入肺腑，让她冷静了些。

发火没用。

摔东西更没用。

她慢慢弯腰，捡起手炉，递给战战兢兢膝行上前收拾的女官。手很稳，声音也已经恢复了平日的清冷，只是带着一丝不易察觉的沙哑：

“传旨，召北院枢密使、南院宰相、夷离毕院（刑部）夷离毕、林牙院（翰林院）承旨，即刻进宫议事。”

“是！”内侍如蒙大赦，连滚爬爬地去了。

萧观音走到铜镜前，理了理微乱的鬓发，抚平衣袍的褶皱。镜中的女人，依然有着惊人的美貌，但眼角细细的纹路，眼底淡淡的青黑，还有眉宇间那挥之不去的沉重，都在提醒她，岁月和国事，从未放过任何人。

“备朝服。”她淡淡道。

几乎与此同时，数千里外，混同江支流，按出虎水畔。

秋风已带上了刺骨的寒意，卷过原野，枯草低伏。但河畔一片开阔地上，却是一片滚烫的景象。

黑压压的人群，怕不有上万人。前排是精赤着上半身、露出黝黑精壮肌肉、脸上涂着怪异油彩的女真武士，手持长矛、大刀、骨朵，眼神凶狠如狼。后面是更多的普通部众，男女老少都有，穿着厚厚的皮袍，脸上洋溢着兴奋的红光。