第0005章暗流涌动（2/3）

沈若薇站在门口，看着空荡荡的巷子，眼泪又掉了下来。她知道，从这一刻起，平静的日子，彻底结束了。

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巡防营衙门在关城南侧，离沈家不远。沈砚之走到衙门口时，两个守门的兵丁正在烤火，见他来，懒洋洋地抬眼：“干什么的？”

“找赵副将。”沈砚之掏出几块碎银子，塞进一个兵丁手里，“劳烦通报一声，就说城南沈先生求见。”

兵丁掂了掂银子，脸上露出笑容：“等着。”

他进去不一会儿就出来了：“赵副将在后院厢房，让你过去。”

沈砚之道了谢，走进衙门。巡防营的衙门不大，前后三进，前院是公堂，中院是兵房，后院是军官的住处。他穿过中院时，看见几个兵丁正围着火炉赌钱，吆五喝六的，根本没人在意他这个陌生人。

后院厢房里，赵四正坐在炕上抽旱烟。他是个四十来岁的汉子，面皮黝黑，一脸横肉，左脸颊有道刀疤，从眼角一直划到嘴角，让他看起来有些凶恶。

“沈先生来了。”赵四没起身，只是指了指对面的凳子，“坐。”

沈砚之坐下，开门见山：“赵副将，老吴的事，您知道吗？”

“知道。”赵四吐出一口烟，“天刚亮抓的，人现在关在刑房里。统领亲自审的，已经动了刑。”

“老吴招了吗？”

“还没。”赵四摇摇头，“老吴是条硬骨头，鞭子抽断了三根，一个字不说。但统领说了，今天要是再问不出来，就上烙铁。”

沈砚之的心一紧：“赵副将，老吴是我的人，您得救他。”

“救？”赵四冷笑，“沈先生，你知道这事多严重吗？私藏关城防务图，形同谋反！按律当斩，甚至要株连九族！我能怎么办？去跟统领说，这人是我朋友，放了他？”

“我知道让您为难。”沈砚之说，“但老吴要是死了，对我们都不利。他知道的事太多。”

“那你说怎么办？”

沈砚之从怀里掏出一个布包，放在炕桌上。布包沉甸甸的，打开，里面是十根黄澄澄的金条。

赵四的眼睛一下子亮了。他拿起一根金条，在手里掂了掂：“沈先生，你这是……”

“一点心意。”沈砚之说，“事成之后，还有十倍。”

赵四盯着金条，喉结动了动。他虽然是副将，但军饷微薄，还经常被克扣，日子过得紧巴巴的。十根金条，够他花好几年了。

“沈先生，”他把金条放回布包，声音缓和了些，“不是我不帮你。老吴是统领亲自抓的，我要是去说情，反而惹人怀疑。”

“不用您说情。”沈砚之道，“您只需要……让老吴‘病’一场。”

“病？”

“对。”沈砚之压低声音，“牢里阴冷潮湿，犯人感个风寒，发个高烧，很正常吧？到时候您跟统领说，这人眼看要不行了，不如先找个大夫看看，别死在牢里，不好交代。”

赵四明白了：“你是想……”

“我认识一个大夫，会配一种药，吃了能让人高烧不退，看起来像重病，其实不伤身。”沈砚之说，“只要能把老吴弄出牢房，我就有办法救他。”

赵四沉吟片刻：“这事……风险太大。”

“风险大，回报也大。”沈砚之盯着他，“赵副将，腊月十五的事，您应该心里有数。到时候，整个山海关都要变天。您现在帮我们，就是给自己留条后路。”

赵四的脸色变了变。腊月十五，南门会开一条缝——这事沈砚之早就跟他说过。他当时答应了，但心里一直打鼓。毕竟这是去造政府的反，弄不好要掉脑袋的。

可现在，看着桌上的金条，再想想沈砚之说的“十倍”，他的心又活了。

乱世，什么都是虚的，只有钱是真的。

“行。”赵四一拍桌子，“我帮你。但沈先生，你得保证，老吴出了牢房，得马上送走，不能留在关城。”

“放心，我安排他出城。”

“还有，”赵四补充道，“这事之后，我得先避避风头。腊月十五那天，我不一定在衙门。”

沈砚之明白他的意思——这是要撇清关系，万一事情败露，好有退路。

“可以。”他点头，“腊月十五，子时，南门见。”

两人又商量了一些细节，沈砚之才起身告辞。走出衙门时，天更阴了，北风刮得厉害，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。

他快步往家走，心里却想着另一件事——老吴被抓，说明他们已经被人盯上了。必须加快行动，否则夜长梦多。

路过关帝庙时，他看见庙门口围了一群人，吵吵嚷嚷的。走近一看，是几个八旗兵正在驱赶一个卖炭的老汉。

“滚开滚开！这地方也是你摆摊的？”一个兵丁踹翻了炭筐，黑炭滚了一地。

老汉跪在地上磕头：“军爷，军爷行行好，小的就卖这点炭，混口饭吃……”

“混饭吃？老子还饿着呢！”另一个兵丁揪住老汉的衣领，“交保护费！不然没收你的炭！”

周围的老百姓看着，敢怒不敢言。沈砚之握紧了拳头，正要上前，忽然听见一个清脆的声音：

“住手！”

人群分开，一个少女走了出来。她穿着湖蓝色的棉袍，围着白色的毛领，眉眼精致，看起来像是大户人家的小姐。

“光天化日，欺负一个老人家，你们还是兵吗？”少女瞪着那几个八旗兵，毫无惧色。

兵丁们愣了一下，随即哄笑起来：“哟，哪来的小娘子，管起闲事来了？”

“我管的就是你们这些欺压百姓的败类！”少女从袖子里掏出一块令牌，亮出来，“看清楚，我是奉天府尹的女儿林秋月。你们再敢胡来，我让我爹参你们一本！”

兵丁们看清令牌，脸色变了。奉天府尹是正三品大员，他们这些底层兵丁惹不起。

“原来是林小姐，”领头的兵丁赔着笑脸，“误会，都是误会。我们就是跟这老头开个玩笑……”

“玩笑？”林秋月冷笑，“那我也跟你们开个玩笑——现在，立刻，把炭给老人家捡起来，赔钱道歉。不然，我这就去衙门，看看你们统领怎么‘玩笑’。”

几个兵丁面面相觑，最后还是老老实实地把炭捡回筐里，又掏了几个铜板塞给老汉，灰溜溜地走了。