第0075章关城新生（下）（1/3）

一夜风雪，洗净关城。

寅时末，天色将明未明，雪停了，铅灰色的云层低低压着城楼，东方天际透出一线惨白的光。城内的喊杀声早已平息，只剩下零星的马蹄声和整齐的脚步声在街道上回荡——那是程振邦的骑兵在巡逻，维持秩序。

总兵府已经改成了“关城军政府”临时驻地。花厅里的尸体和血迹被清理干净，破损的桌椅换成了从库房搬来的新家具。炭火烧得更旺了，驱散了血腥味，也驱散了长夜积攒的寒意。

沈砚之坐在主位上——不是吴佩孚那把铺着虎皮的太师椅，而是一张普通的硬木圈椅。他身上还穿着那件黑色劲装，只是外面罩了一件半旧的青色棉袍，肩头落了些许雪沫，正在炭火旁慢慢融化。

厅内坐着十几个人。

左边是程振邦、刘三（他肩上的刀伤已经包扎好），以及程部几个主要将领；右边则是陈文礼、王守仁等乡绅代表，还有两个主动投诚的原清军游击将军。

“伤亡清点出来了吗？”沈砚之问。

程振邦翻开手中的册子：“我军阵亡四十七人，重伤八十九人，轻伤二百余。清军阵亡二百三十一人，伤者约四百，其余全部投降。四门戍卫共缴获步枪一千二百支、火炮八门、弹药充足。粮库、银库、军械库均已接管，损失不大。”

沈砚之点点头，看向刘三：“你那边呢？”

刘三忍着肩痛，站起身：“按照您的吩咐，起义前已经暗中联络了关城内外十七处乡团。昨夜信号一出，有十四处响应，共集结乡勇三千二百人，现已分守各处街巷，协助维持秩序。剩余三处...”他顿了顿，“有两处首领被清军控制，没能及时响应；还有一处...是李家庄的李大眼，他手底下有五百多人，昨夜按兵不动，今早派人来说，要见您。”

“李大眼？”王守仁皱眉，“此人是个地头蛇，手底下都是些亡命之徒，平日里就欺行霸市。他不响应也就罢了，现在还要见沈公...恐怕没安好心。”

程振邦冷哼一声：“一个地痞流氓，也敢摆架子？我带人去‘请’他！”

“不可。”沈砚之抬手制止，“昨夜刚经过血战，城内人心未定。李大眼虽然名声不好，但毕竟手下有五百多人，若强行动他，难免再生事端。他要见我，我去见他便是。”

“这太危险了！”陈文礼急道，“谁知道他安了什么心？万一...”

“没有万一。”沈砚之站起身，走到窗前，看着外面渐渐亮起来的天色，“关城刚刚光复，最需要的是稳定。李大眼这种人，无非是想趁乱捞些好处。只要能稳住他，给些甜头也无妨。等大局定了，再收拾不迟。”

他转过身，目光扫过厅内众人：“诸位，我们昨夜做的事，是改天换地的大事。但改天换地不是杀几个人、换一面旗就算完的。关城三万百姓，要吃饭，要活命；投降的两千多清军，要安置；四门之外，还有虎视眈眈的敌人。这些，都是我们要面对的。”

他的声音不高，却字字清晰：

“从现在起，我们不再是造人家反的乱党，而是这座城的主人。主人的责任，是让这座城活下去，让城里的人活下去。”

厅内一片肃然。

许久，陈文礼缓缓起身，对着沈砚之深深一揖：“沈公高义，老夫...惭愧。”

其他人也纷纷起身。

沈砚之摆摆手：“都坐吧。时间紧迫，我们长话短说——程将军，你立刻着手整编降军，愿意留下的打散编入各队，不愿意的发路费遣散。但有一点要说清楚：拿了路费离开的，从此是平民，若再与义军为敌，格杀勿论。”

“明白。”

“王会长，陈老，”沈砚之看向两位乡绅，“安抚百姓、维持市面，就拜托二位了。贴出安民告示，就说义军只反清廷，不扰百姓。商铺照常营业，赋税暂免三个月。另外，开仓放粮，按户发放，不能让一个人饿死。”

王守仁重重点头：“沈公放心，商会不会让您失望。”

“刘三，”沈砚之又看向那个满身是伤却眼神明亮的青年，“你伤重，本不该再劳累。但眼下人手紧缺，你得替我跑一趟——带二十个人，去查抄吴佩孚、李凤鸣等人家产。记住，只抄没浮财和违禁品，家眷不得骚扰，仆役愿意留下的留下，不愿意的发遣散费。”

“是！”

“还有，”沈砚之顿了顿，“查抄所得，全部造册入库，任何人不得私吞。我会亲自核对账目。”

这句话说得很轻，但厅内每个人都心头一凛。

他们知道，这是沈砚之在立规矩——改朝换代，不能只是换一批人作威作福。

分配完任务，沈砚之端起桌上已经凉透的茶，喝了一口：“都去忙吧。一个时辰后，我去李家庄。”

众人陆续退下。

厅内只剩下沈砚之和程振邦。

程振邦走到沈砚之身边，压低声音：“你真要去见李大眼？我总觉得不妥。这种地头蛇，最是狡诈反复。”

“我知道。”沈砚之放下茶杯，“但他手底下那五百人，都是本地青壮，熟悉关城内外情况。若能收编，对我们站稳脚跟大有帮助。况且...”

他看着窗外渐渐亮起的天空，声音很轻：

“振邦，我们这一步踏出去，就再也回不了头了。前面是刀山火海，后面是万丈深渊。能多拉一个人，就多一分力量。哪怕是李大眼这样的人，只要他肯打清妖，就该给他一个机会。”

程振邦沉默片刻，重重拍了拍沈砚之的肩膀：“我明白了。这样，我派一队骑兵跟你去，就在庄外接应。万一有事，也好有个照应。”

“好。”

两人又商量了一些细节，程振邦也匆匆离去——他要整编降军，千头万绪，时间紧迫。

沈砚之独自坐在厅内，炭火噼啪作响。

一夜未眠，他眼中布满血丝，额头隐隐作痛。但他不能休息，至少现在不能。

他从怀中掏出那本蓝布册子，翻到最后几页。那里记录的不是吴佩孚的罪证，而是他这些年暗中发展的力量——关城内外，哪些人可以争取，哪些人要提防，哪些地方有暗桩，哪些渠道可以传递消息...

翻到最后一页，上面只有一行小字：

“父志未竟，儿当继之。山海关，始也。”

这是他三年前写下的。

那时父亲刚过世，他接过团练总领的位置，表面上是协助官府保境安民，暗地里却在积蓄力量，等待时机。

三年，一千多个日夜。

终于等到了。

窗外传来鸡鸣声，天亮了。

沈砚之合上册子，将它贴身收好。他站起身，活动了一下僵硬的脖颈，然后走到墙边，取下挂在那里的一柄剑——不是昨夜用的软剑，而是一柄三尺青锋，剑鞘乌黑，剑柄缠着褪色的红绸。

这是父亲的剑。

他抽出半截，剑身在晨光中泛着幽冷的光泽。剑脊上有一道细微的裂痕，那是二十年前，父亲随聂士成将军在辽东抵抗俄军时留下的。

“父亲，”沈砚之低声说，“您看到了吗？这关城，儿子拿回来了。”

剑身轻颤，仿佛在回应。

他将剑佩在腰间，推门而出。

庭院里积雪未化，几个士兵正在清扫。见他出来，都停下手里的活，肃立行礼。

沈砚之点点头，大步走向府门。

门外，二十名骑兵已经整装待发。马是昨夜缴获的清军战马，人则是程振邦麾下的精锐，个个眼神锐利，腰挎马刀，背挎步枪。

为首的小队长是个二十出头的黑脸汉子，名叫赵铁柱，见沈砚之出来，翻身下马：“沈公，都准备好了。”

“走吧。”

沈砚之翻身上马——不是他自己的坐骑，那匹马昨夜在冲锋时中了流弹，已经没了。现在骑的是一匹枣红马，性子有些烈，在他胯下不安地刨着蹄子。

他轻轻一抖缰绳，马儿安静下来。

“出发。”

二十一人，二十一骑，踏着积雪，穿过刚刚苏醒的关城街道。