第0165章夜奔山海关（2/3）

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沈砚之在雪地里深一脚浅一脚地走着。

他走的是一条猎人踩出来的小路，蜿蜒穿过一片松林。松树在风雪中摇晃，发出呜呜的声响，像无数鬼魂在哭泣。雪越下越大，能见度越来越低，他只能凭着记忆和直觉，辨认方向。

大氅很快被打湿了，沉甸甸地贴在身上。靴子里进了雪，融化成冰水，冻得脚趾发麻。但他不敢停，时间太紧了，必须在明天天黑前赶回山海关，通知所有人起义提前。

五个时辰后，他走出了松林。眼前是一片开阔的河谷，河面已经封冻，在雪光下泛着青白的光。对岸就是山海关的轮廓，在夜色中像一头蛰伏的巨兽。

但沈砚之没有直接过河。他伏在一块巨石后，仔细观察。

河对岸有火光移动——是巡夜的清军马队。五个人，举着火把，沿着河岸缓缓巡视。火把的光在风雪中忽明忽灭，像飘荡的鬼火。

看来山海关的戒备确实加强了。往常这个时候，巡夜的人不会走到这么远的地方。

沈砚之屏住呼吸，等马队走远，才从巨石后出来。他没有过河，而是沿着河岸往上游走。大约走了三里地，来到一处河面较窄的地方。这里两岸有巨石对峙，形成一道天然的隘口。

他记得，这里水下有暗桩，是当年父亲为了防止敌人潜渡设下的。但现在冰封了，暗桩被冻在冰层下，反而成了过河的踏脚石。

沈砚之试探着踩上冰面。冰很厚，能承受他的重量。他小心地移动，每一步都踩得稳稳的，不发出一点声音。河面宽约二十丈，他走了半炷香的时间，终于踏上对岸。

脚踩在实地上，他松了口气。但不敢耽搁，立刻钻进岸边的灌木丛，往山海关方向摸去。

又走了约一个时辰，山海关的城墙已经清晰可见。城墙上灯火通明，巡城的士兵比平时多了至少一倍。城门紧闭，吊桥高悬，一副如临大敌的架势。

沈砚之没有靠近城门，而是绕到关城东南角。这里城墙外是一片荒废的菜园，夏天时种些瓜菜，冬天就空着，积雪覆盖，了无人迹。

他躲在一堵矮墙后，观察城墙上的动静。水门就在前方五十步处，但今晚守卫明显加强了——原本只有一个小队，现在变成了两个小队，二十个人，还架起了一盏气死风灯，把水门周围照得雪亮。

情况比他预想的还要糟糕。

沈砚之皱眉思索。硬闯不行，二十个守军，他一个人对付不了。等明天带人来？可明天天黑前必须通知所有人起义提前，否则来不及准备。

正想着，忽然听见远处传来马蹄声。一队骑兵从关城里出来，约莫三十人，举着火把，往他藏身的方向而来。

沈砚之心里一紧，以为被发现了。他伏低身体，手按在腰间的手枪上——那是程振邦给他的，一把德国造的毛瑟C96，二十发弹匣，火力凶猛。

但骑兵队没有停留，而是径直从他前方二十步处掠过，往河谷方向去了。借着火光，沈砚之看清了带队军官的脸——是纳钦的副将，蒙古人***。此人勇武过人，但头脑简单，是纳钦的心腹。

***边走边骂：“他娘的，这大冷天的，还要出来巡夜。那些革命党要是敢来，老子一刀一个，全宰了！”

一个士兵讨好地说：“大人，革命党都在南方呢，哪敢来咱们山海关？”

“你懂个屁！”***一鞭子抽过去，“天津那边传来消息，说革命党的奸细混进来了，要搞什么起义。大帅有令，从今晚起，全城戒严，一只苍蝇也不许飞出去！”

骑兵队渐渐远去，声音淹没在风雪中。

沈砚之松开握枪的手，掌心全是冷汗。看来天津的消息确实传过来了，纳钦已经有了防备。明晚的起义，难度又增加了几分。

但开弓没有回头箭。事到如今，只能硬着头皮上了。

他等骑兵队走远，从矮墙后出来，沿着城墙根往南摸。走了约一里地，来到一处城墙塌陷的地方。这是去年夏天暴雨冲垮的，虽然修补过，但新砌的砖石与旧墙颜色不一，而且不够坚固。

沈砚之四下张望，确认无人，从怀里掏出一把匕首，插入砖缝，用力撬动。新砌的灰浆还没完全干透，很快松动。他一块一块地撬下砖石，露出一个勉强能容人通过的洞口。

这是他的备用通道，五年前就偷偷挖好的，只有他一个人知道。洞口外面用枯草掩盖，平时不会有人发现。

沈砚之钻进去，又把砖石原样码好，从外面看不出破绽。里面是一条狭窄的暗道，只能爬行。他匍匐前进，暗道里漆黑一片，弥漫着泥土和霉变的气味。

爬了约莫二十丈，前方出现微弱的光。是暗道的出口，在一处废弃的柴房里。这柴房属于关城里一户破落人家，早就没人住了，成了野猫的巢穴。

沈砚之轻轻推开挡板，钻出来。柴房里堆着烂木头和干草，角落里有几只野猫，看见他，喵了一声，跳窗跑了。