第0192章暗流下的手（2/3）

沈砚之接过徽章，借着灯光仔细看了看。

铁血团的徽章，和蔡济民给他看的一模一样。

“蔡团长说，沈将军这次去北平，凶多吉少。他让我跟着，万一有什么事，也好有个照应。”

沈砚之把徽章还给他，继续抽烟。

“蔡团长还说了什么？”

“他还说，北平有我们的人。如果您需要帮助，可以去琉璃厂的一家叫‘博古斋’的古玩店，找掌柜的刘三。”

沈砚之点了点头，把烟头掐灭。

“我知道了。你回去吧，别让人起疑。”

韩复山应了一声，转身走回车厢。

沈砚之站在车厢连接处，看着窗外的夜色。

火车在黑暗中疾驰，车轮碾过铁轨的声音单调而有节奏。远处的村庄偶尔闪过几点灯火，像是黑夜中的萤火虫。

他忽然想起父亲说过的一句话——“做大事的人，身边不能没有可靠的人。但可靠的人，不是一天两天能看出来的。要用时间、用事情、用心去检验。”

蔡济民，是可靠的人吗？

沈砚之不知道。

但他知道，至少到目前为止，蔡济民做的事，都是在帮他。

这已经比大多数人强了。

四

腊月二十四傍晚，火车终于抵达北平前门火车站。

沈砚之和马骥下了车，站在站台上，看着眼前这座古老而陌生的城市。

北平比南京冷多了，风像刀子一样刮在脸上，割得生疼。站台上到处都是人，有扛着行李的苦力，有穿着体面的商人，有拉着黄包车的车夫，也有穿着军装的北洋军官。

“师座，咱们先去哪儿？”马骥问。

“先找地方住下。”沈砚之迈步朝站外走去，“明天才开会，今晚好好休息。”

两人出了车站，叫了两辆黄包车，让车夫拉到东交民巷附近的一家客栈。

客栈不大，但干净整洁，老板是个五十多岁的妇人，说话和气，手脚麻利。沈砚之要了两间房，和马骥各自住下。

洗了脸，换了身干净的衣服，沈砚之坐在窗前，看着外面的街景。

东交民巷是北平最繁华的地段之一，各国使馆都设在这里。街上经常能看到金发碧眼的外国人，穿着西装，拄着文明棍，身边跟着翻译和随从。

沈砚之的目光忽然停住了。

街对面，一个熟悉的身影匆匆走过。

那人穿着一件黑色的呢子大衣，戴着一顶礼帽，低着头，脚步很快。虽然只看到侧面，但沈砚之还是一眼就认出了他。

程振邦。

沈砚之猛地站起来，抓起大衣就往外走。

“师座，您去哪儿？”马骥在隔壁听到动静，追了出来。

“我出去一下，你别跟着。”

“师座……”

“这是命令。”

沈砚之出了客栈，朝程振邦消失的方向追去。

程振邦是他多年的战友，山海关起义时，程振邦率骑兵与他合兵，转战冀辽，出生入死。二次革命失败后，程振邦的部队被北洋军打散，他本人下落不明。沈砚之派人找了很久，一直没有消息。

没想到会在北平碰到他。

沈砚之追了两条街，在东交民巷的一个拐角处，看到了程振邦。

程振邦站在一盏路灯下，背对着他，似乎在等什么人。

“振邦！”沈砚之叫了一声。

程振邦的身体明显僵了一下，然后缓缓转过身来。

路灯的光落在他脸上，沈砚之看到了他的样子——比一年前瘦了很多，颧骨突出，眼窝深陷，胡茬子乱糟糟地长着，看起来憔悴不堪。但他的眼睛还是那么亮，像两团燃烧的火。

“砚之？”程振邦的声音有些沙哑，带着不敢相信的语气，“你怎么在这儿？”

“我来北平开会。”沈砚之走到他面前，上下打量着他，“你呢？你怎么在北平？这一年来你去了哪里？”

程振邦没有回答，而是警惕地看了看四周，然后拉着沈砚之走进旁边的一条小巷。

巷子里很暗，没有路灯，只有远处透过来的一点微光。

“砚之，你听我说。”程振邦的声音压得很低，几乎是耳语，“北平不安全。你开完会赶紧走，别多待。”

“为什么？”

“因为有人在盯着你。”程振邦握着他的手臂，力道很大，“不只是张勋和冯国璋，还有更上面的人。”

“更上面？”沈砚之的瞳孔微微收缩，“你是说……”

“袁世凯。”程振邦一字一顿地说，“他亲自下的命令，要盯死你。”

沈砚之沉默了。

他虽然早有心理准备，但听到“袁世凯亲自下令”这几个字，心里还是沉了一下。

“你怎么知道的？”他问。

程振邦松开他的手臂，靠在墙上，从口袋里掏出一支烟，点上。

“因为我在袁世凯的总统府当了半年差。”

沈砚之震惊地看着他。

“你……在总统府当差？”

“对。”程振邦吐出一口烟，苦笑道，“二次革命失败后，我的部队被打散了，我带着几个弟兄逃到了北平。没有钱，没有路子，走投无路。后来一个老乡介绍我去总统府当侍卫，我想了想，就去了。”

“袁世凯不知道你的身份？”

“知道。”程振邦说，“但他不在乎。他用人不看出身，只看有没有用。我在总统府干了半年，他对我还挺信任的。”

沈砚之靠在另一边的墙上，盯着程振邦。

“那你怎么又出来了？”

“因为我不想干了。”程振邦把烟头掐灭，丢在地上，“袁世凯这个人，野心太大。他想当皇帝。我在总统府这半年，亲眼看到他怎么一步步往那个位置上爬。我看不下去了。”

沈砚之沉默了。

“砚之，你听我说。”程振邦直起身，看着沈砚之，“段祺瑞让你来北平开会，是袁世凯的主意。他们想试探你，看你是不是真的服从中央。如果你在这次会议上表现出任何不满或者不配合，他们就会以‘不服从命令’的罪名，把你扣在北平。”

沈砚之的眉头紧锁。

“那我不去开会了？”

“不，你得去。”程振邦说，“如果你不去，他们更有理由对付你。你要去，而且要表现得顺从、听话、没有任何野心。”

“然后呢？”

“然后赶紧回南京。”程振邦说，“回到你的部队里，回到你的地盘上。在北平，你是他们的菜；在南京，你至少还有八百条枪。”

沈砚之点了点头。