第0198章烽火渡江（2/3）

“旅座，筏子准备好了。”一个参谋跑来报告，“扎了八十多个，加上十二条船，一次能渡过去一千人左右。”

“渔民呢？”

“找了三十多个老船工，都是在这江上跑了一辈子的，熟悉水路。”

沈砚之看看怀表，凌晨两点。离拂晓还有三个小时。

“传令下去，”他说，“第一波，我带一营上。老程，你在南岸指挥，等我们在北岸打出信号，你再带第二波上。”

“旅座，这不行！”程振邦急了，“你是旅长，应该在南岸指挥全局。我带一营上！”

“别争了。”沈砚之摆摆手，“这一仗，我必须上。二十年前，我带着你们从山海关打出来；二十年后，我也要带着你们打过长江去。这是承诺。”

程振邦张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。他了解沈砚之，一旦决定了，十头牛也拉不回来。

凌晨三点，江边。

八十多个木筏和十二条木船在江边一字排开。木筏是用门板、床板、棺材板扎成的，简陋得可怜，但在夜色的掩护下，像一群沉默的巨兽，趴在江边，等待着冲锋的命令。

一营的八百多名士兵已经登上了筏子和船。他们穿着单薄的军装，背着步枪，腰间挂着手榴弹，静静地坐着，没有人说话。江风吹来，带着水腥味和寒意，有人打了个哆嗦，但很快又挺直了腰板。

沈砚之站在最前面的一条木船上。他已经脱掉了将官服，换上了一身普通士兵的军装，但腰间的****还在。船头，一个老船工正在检查船桨，他的脸上满是皱纹，手像枯树枝，但握桨的手很稳。

“老伯，贵姓？”沈砚之问。

“免贵，姓陈。”老船工头也不抬，“长官，你放心，我在这江上划了四十年船，闭着眼睛都能过去。”

“这一去，可能就回不来了。”

“回不来就回不来。”老陈终于抬起头，看着沈砚之，在昏暗的马灯光下，他的眼睛很亮，“我两个儿子，都被孙传芳的兵抓了壮丁，死在了江西。我老伴哭瞎了眼，上个月也走了。我现在就一个人，死了就死了，没什么牵挂。但长官，你们要打过去，要打赢，要给我儿子报仇。”

沈砚之点点头，没有说话。他转过身，看着船上的士兵。这些年轻的面孔，在黑暗中显得有些模糊，但他能看见他们的眼睛，一双双眼睛，在夜色中闪着光。

“兄弟们。”沈砚之开口，声音不大，但在寂静的江边，每个人都听得清清楚楚，“再过一会儿，我们就要渡江了。江对面，是孙传芳的十万大军，有机枪，有大炮，有铁丝网，有战壕。而我们，只有这些破筏子，破船。”

他停顿了一下，让每个人都消化这些话。

“这一去，很多人会死。可能会是我，可能是你，可能是我们中的任何一个。害怕吗？我怕。我也怕死，我也想像普通人一样，回家种地，娶妻生子，过太平日子。”

“但是！”沈砚之提高了声音，“我们不能！因为如果我们不过去，孙传芳就会过来！他会带着他的兵，烧我们的房子，抢我们的粮食，杀我们的亲人！二十年前，我在山海关，亲眼看见清兵是怎么祸害老百姓的；二十年后，我在湖南，亲眼看见吴佩孚的兵是怎么糟蹋乡亲们的！这样的日子，我们还能让它再来吗？”

“不能！”船上有人低吼。

“对，不能！”沈砚之握紧了拳头，“所以我们要打过去！我们要打过长江去，解放全中国！让我们的父母不再受欺负，让我们的妻儿不再挨饿，让我们的子孙后代，能挺直腰板做人！”

“今天，我们可能会死。但我们的死，是有价值的！我们的血，会染红这条江，但也会浇灌出新中国！将来，等我们的儿子、孙子来到江边，他们会说：看，当年我爷爷就是从这里打过去的！他们是英雄！”

“兄弟们！”沈砚之拔出腰间的****，指向对岸，“为了新中国，前进！”

“前进！”八百多个声音低吼，汇成一股压抑的雷声。

沈砚之对老陈点点头。老陈深吸一口气，举起船桨，用力一划。木船缓缓离开江岸，驶入黑暗的江面。后面，八十多个木筏，十二条木船，像一群沉默的水鸟，跟在后面。

江面上很黑，只有远处对岸探照灯的光束偶尔划过。木船在江水中摇晃，江水拍打着船帮，发出哗哗的声响。沈砚之趴在船头，眼睛死死盯着对岸。他能看见对岸阵地上晃动的黑影，能听见隐约的说话声。

一百米，五十米，三十米……

突然，对岸响起了枪声。

“砰！砰！”

是哨兵发现了他们。

“全速前进！”沈砚之吼道。