第0202章秦淮别夜（1/3）

三天后，下关码头。

长江水浑黄，卷着初春的残冰，浩浩荡荡向东流去。码头上人声鼎沸，挑夫、小贩、旅客、军士，各色人等混杂，空气里弥漫着煤烟、汗臭和江水的腥气。

沈砚之站在“江安”轮的舷梯旁，看着自己的部队依次登船。

三千人，说是混成旅，实际上只有两个步兵团还算完整。炮兵团只有十二门老式山炮，其中四门还是光绪年间的货色，能不能打响都是问题。辎重营更惨，大车不足二十辆，骡马瘦得能看见肋骨。

但士兵们的精气神还在。这些从山海关一路杀出来的汉子，穿着新发的北洋军装——深灰色呢子制服，绑腿打得笔直，步枪擦得锃亮。虽然装备寒酸，但行列整齐，脚步沉稳，三千人登船，除了脚步声和偶尔的口令声，几乎没有杂音。

这是沈砚之两年多来带出来的兵。从关外的风雪，到冀北的平原，再到金陵的城垣，他们跟着他，打了大大小小几十仗。活下来的，都是百战余生的老兵。

“旅座，都上船了。”

副官林三小跑过来，敬了个礼。他是沈砚之从山海关带出来的老人，二十出头，精瘦精瘦的，但眼珠子转得飞快，是个机灵人。

“吴参谋长呢？”沈砚之问。

“在官舱，跟陈副旅长说话呢。”林三压低声音，“旅座，我刚才看见，陈副旅长带了十几个人上船，都穿着便衣，但腰里鼓鼓囊囊的，肯定揣着家伙。”

沈砚之点点头，没说什么。

陈调元，段祺瑞的人，名义上的副旅长，实际上是来监视他的。还有那个吴光新，袁世凯的外甥，日本士官学校的高材生，眼睛长在头顶上。这两人在，这支队伍不好带。

但他没得选。

“开船吧。”沈砚之说。

汽笛长鸣，“江安”轮缓缓离开码头。甲板上，士兵们默默望着渐行渐远的南京城。有人红了眼眶，有人别过脸去。这里是他们战斗过的地方，流过血，也流过泪。

沈砚之也望着那座城。秦淮河、夫子庙、中华门……这些名字，三个月前还只是地图上的符号，现在却已经刻在骨血里。他想起进城那天，满城百姓夹道欢迎，高呼“共和万岁”。他骑在马上，胸前戴着大红花，那是他一生中最荣耀的时刻。

短短三个月，花就谢了。

“怎么，舍不得？”

身后传来声音。沈砚之回头，看见吴光新踱过来，背着手，脸上挂着那种若有若无的笑。

“毕竟是故地。”沈砚之说。

“故地？”吴光新嗤笑一声，“沈旅长，你是北方人，这金陵城，什么时候成了你的故地了？”

这话说得刻薄。沈砚之看了他一眼，没接茬。

吴光新走到栏杆边，和他并肩站着，望着江面：“不过话说回来，这江南，确实比北方好。山温水软，连风都是柔的。可惜啊，待不久了。”

“吴参谋长以前来过南京？”

“来过，光绪三十四年，跟我舅舅……哦，就是袁大总统，来过一次。”吴光新点了支烟，深吸一口，“那时候我还是个学生，跟着来见世面。两江总督端方请客，在秦淮河上包了一条画舫，叫了金陵最好的歌女，唱了一夜的《桃花扇》。”

他吐出一口烟圈，眼神有些飘忽：“那唱词我现在还记得——‘眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了’。你说，这唱的是前朝的事，还是眼前的事？”

沈砚之心里一动。吴光新这话，意有所指。

“吴参谋长觉得，眼前是起朱楼，还是楼塌了？”他反问。

吴光新转过头，看着他，笑了：“沈旅长，你是个聪明人，咱们就别打哑谜了。这民国，是起了朱楼，但根基不稳。孙文那些人，书生造人反，十年不成。真要坐江山，还得靠我舅舅这样的……”

他顿了顿，没往下说，但意思已经很明显了。

沈砚之望着江面，江水滔滔，一去不返。良久，他说：“袁大总统雄才大略，自然能坐稳江山。只是，这江山是天下人的江山，不是一家一姓的江山。”

吴光新的笑容淡了淡：“沈旅长这话，是在教训我？”

“不敢。”沈砚之说，“只是感慨。这江水，千百年来就这么流着，看惯了兴亡。朱楼也罢，草屋也罢，在它眼里，都是一样的。”

两人都不说话了，只听见江风呼啸，和轮船引擎的轰鸣。

船过燕子矶，江面陡然开阔。远处，江北的平原在薄雾中若隐若现。那是徐州的方向，此行的终点，也是下一个起点。

“旅座！”

林三又跑过来，脸色有些不对：“陈副旅长在底舱，跟咱们的人起了冲突。”

沈砚之眉头一皱：“怎么回事？”

“陈副旅长要检查士兵的行李，说是奉陆军部的命令，清查违禁品。三团二营的王大个不让查，两人就顶起来了。王大个脾气暴，差点动了手。”

“胡闹。”沈砚之转身就往底舱走。

吴光新跟在后面，慢悠悠地说：“沈旅长，军纪严明是好事。陈副旅长也是职责所在。”

沈砚之没理他，脚步加快。