第0205章潜流暗涌，山海关的烽烟（2/3）

沈砚之沉默良久，沉声道：“多谢赵叔提醒。此事我自有安排。”

回到房中，沈砚之铺开信纸，提笔沉思片刻，开始写信。这封信是写给在上海的陈其美的，内容隐晦，但核心意思是清楚的：袁世凯即将对革命党人动手，南方各省必须尽快统一意见，做好应战准备。同时，他请陈其美设法保护程振邦在天津的家眷，必要时可协助其转移至上海。

信写好后，他用密语重抄了一遍，然后唤来亲信沈忠。

沈忠是沈家的老仆之子，自幼与沈砚之一同长大，忠心耿耿。山海关起义后，一直跟随沈砚之左右。

“少爷。”沈忠悄声进屋。

“这封信，你亲自送去上海，务必交到陈其美先生手中。”沈砚之将封好的信递给沈忠，“记住，走海路，不要走陆路。到天津后，坐英国轮船南下。路上万一遇到盘查，就把这封信吞了，绝不能落入他人之手。”

“少爷放心，沈忠就是死，也会把信送到。”沈忠将信贴身藏好。

“还有，”沈砚之又取出一张银票，“到上海后，去找《民立报》的于右任先生，他会安排你在上海的住处。若是我这边……出了什么意外，你就留在上海，不必回来。”

沈忠闻言，扑通一声跪倒在地：“少爷，您这是说的什么话！沈忠的命是沈家给的，就是死也要死在您前头！”

“起来。”沈砚之扶起沈忠，温声道，“我不是要你去死，是要你活着。革命不是一朝一夕的事，需要我们的人活下去，把火种传下去。明白吗？”

沈忠含泪点头。

“去吧，趁天还没亮，现在就走。从后门出去，胡同口有辆马车等着，车夫是我们的人，会送你去通州。到了通州，自然有人接应你上船。”

沈忠重重磕了个头，转身离去。

送走沈忠，天边已泛起鱼肚白。沈砚之毫无睡意，站在窗前，看着天色一点一点亮起来。胡同里开始有了人声，卖早点的吆喝声、水车轱辘声、开门栓的响声，寻常百姓的一天又开始了。

可这寻常之下，藏着多少惊涛骇浪？

沈砚之想起父亲沈钧。光绪二十六年，八国联军攻入北京，沈钧时任兵部主事，曾上书力主抵抗，触怒慈禧，被罢官夺职，遣回原籍。离京那日，也是这样一个清晨，父亲站在前门楼下，望着“正阳门”三个字，良久不语。

年幼的沈砚之问：“爹，我们还会回来吗？”

沈钧摸了摸他的头，只说了一句：“会回来的。等这天下变了样，爹带你回来看一个不一样的北京城。”

如今沈砚之回来了，北京城也变了样——皇帝退了位，民国成立了。可这真的是父亲期盼的“不一样的北京城”吗？

街上传来报童的叫卖声：“看报看报！袁大总统发表通电，重申遵守《临时约法》！看报看报！孙文先生抵达日本，鼓吹实业救国！”

沈砚之推开窗户，寒风吹进屋内。他深吸一口冰冷的空气，目光渐渐坚定。

无论前路如何艰难，这条路总要有人走下去。父亲未竟的志业，无数革命志士流淌的鲜血，不能白费。

天色大亮时，老赵敲门进来，端来早饭和一份当天的《顺天时报》。

“沈先生，先吃点东西吧。”老赵摆好碗筷，忽然压低声音道，“刚刚得到的消息，袁世凯今天上午要在总统府召开军事会议，据说议题就是‘裁撤南方革命军事宜’。”

沈砚之接过报纸，头版果然刊登着袁世凯关于“整饬军队，统一政令”的讲话。字里行间，冠冕堂皇，但杀气隐现。

“赵叔，帮我准备一下，我上午要出去一趟。”

“您要去哪儿？现在外面风声很紧，总统府的密探到处都在盯人。”

“去拜访一位老朋友。”沈砚之喝了口粥，淡淡道，“有些事，终究要当面问个清楚。”

“您是说要去找……”

沈砚之没有回答，只是从怀中取出一张名帖。名帖上印着三个字：杨士琦。

老赵脸色一变：“杨士琦？他可是袁世凯的心腹谋士！沈先生，这太危险了！”

“正因为他是袁世凯的心腹，有些话，才必须去问。”沈砚之放下碗筷，目光平静，“赵叔放心，我自有分寸。杨士琦与我父亲有旧，当年我父亲被罢官，他曾暗中相助。这个人情，他一直记得。”

“可是今时不同往日……”

“正是因为今时不同往日，才更要见这一面。”沈砚之站起身，整理了一下长衫，“有些底线，必须划清楚。有些立场，必须亮明白。躲躲藏藏，不是大丈夫所为。”

老赵知道劝不住，只能叹气道：“那您千万小心。我让两个伙计远远跟着，万一有什么不对，也好有个照应。”

沈砚之点点头，走到门口，又回过头来：“赵叔，若我今日午时未归，你就按我们之前约定的计划，立即转移。这处联络点，不能有失。”

“沈先生……”

“记住，这是命令。”沈砚之的语气不容置疑，随即推门而出，走入晨光之中。

胡同里的积雪被早起的行人踩得咯吱作响。沈砚之走得不快不慢，长衫在寒风中微微飘动。路过一处早点摊时，他停下脚步，要了一碗豆汁、两个焦圈，坐在长凳上慢慢吃着，与寻常食客无异。

但眼角的余光，已瞥见胡同口那两个装作闲逛的黑衣人。

总统府的密探，果然已经盯上这里了。

沈砚之不动声色地吃完早点，付了钱，起身往胡同外走去。那两人随即跟上，不远不近地吊在后面。

出了打磨厂胡同，便是前门大街。年关将近，街上比平日热闹许多，采买年货的人群熙熙攘攘。沈砚之混入人流，几个转弯，进了一家茶馆。

茶馆里热气腾腾，说书先生正在讲《三国演义》，说到“诸葛亮舍战群儒”，满堂喝彩。

沈砚之在二楼雅间坐下，要了一壶龙井。不多时，门帘一挑，一个身着绸缎棉袍、头戴瓜皮帽的中年人走了进来。

来人约莫四十出头，面白无须，一双眼睛炯炯有神，正是袁世凯的重要幕僚、总统府秘书长杨士琦。

“砚之，别来无恙。”杨士琦微笑着拱手，语气熟稔如老友。

“杏城先生，请坐。”沈砚之起身还礼，神色平静。

两人对坐，伙计上来茶点后便退了出去，轻轻带上了门。

杨士琦端起茶盏，吹了吹浮沫，却不喝，只看着沈砚之，半晌方道：“令尊仙逝时，我正好在外地办差，未能亲往吊唁，实在遗憾。沈老先生**亮节，是我辈楷模。”