第0213章 夜访蔡公馆（3/3）

这些年跟着沈砚之出生入死，他最佩服的就是沈砚之这一点：既能冲锋陷阵，又能深谋远虑。打胜仗的时候不骄不躁，打败仗的时候不慌不乱。这样的人，才是真正的将才。

两天后，蔡锷率第一军主力抵达石门关。

沈砚之早早带着人在关前列队迎接。

蔡锷骑着一匹高大的黑马，身着灰色军装，腰佩指挥刀，虽然身材不高，但气度不凡。他目光如炬，扫过沈砚之和他身后的将士，微微点头。

“沈砚之。”

“卑职在。”沈砚之行了个军礼。

蔡锷翻身下马，走到沈砚之面前，上下打量了他一番：“石门关一战，打得很好。三千人夜袭险关，毙敌一千五百，自损不到两百，这样的战损比，在护国军中首屈一指。”

“都督过奖。”沈砚之不卑不亢，“此战能胜，一是敌人麻痹大意，二是将士用命，卑职不敢居功。”

蔡锷笑了：“不居功，不诿过，是个带兵的人。”

他转身对身后的将领们说：“都看看，这才是真正的军人。”

当晚，蔡锷在关内设宴，款待沈砚之。

酒过三巡，蔡锷屏退左右，只留下沈砚之单独谈话。

“砚之，我查过你的履历。”蔡锷开门见山，“山海关起义、转战冀辽、会师金陵、二次革命……你这一路走来，不容易。”

沈砚之坦然道：“革命党人，哪个容易？”

蔡锷点点头：“你这话说到点子上了。革命党人，从孙中山先生算起，哪个不是九死一生？兴中会、同盟会、国民党，一次次起义，一次次失败，死了多少人，流了多少血，才有了今天这个局面。”

他顿了顿，语气变得沉重：“可是，袁世凯一纸命令，就把咱们辛辛苦苦建立起来的共和制度毁于一旦。解散国会，废除临时约法，恢复帝制……他不光要当总统，还要当皇帝！”

沈砚之静静听着，没有接话。

“我蔡锷这辈子，最大的心愿就是保住共和。”蔡锷站起身来，走到窗前，“当年在日本，我跟梁任公先生学习，他教我的第一条就是：共和乃立国之本，不可动摇。袁世凯要当皇帝，我蔡锷第一个不答应。”

他转过身，看着沈砚之：“砚之，我需要你这样的人。”

沈砚之也站起来：“都督但有差遣，砚之万死不辞。”

“不是差遣，是合作。”蔡锷纠正道，“护国战争不是某一个人的事，是天下人的事。我需要你这样的将领，不是为了让你替我卖命，而是为了共同的目标。”

他走到地图前，指着川南地区：“接下来的仗，不好打。北洋军曹锟、张敬尧、李长泰各部，加起来六七万人，装备精良，补给充足。咱们护国军虽然士气高昂，但兵力悬殊，后勤困难。如果不能速战速决，拖下去对咱们极为不利。”

沈砚之点头：“所以必须打歼灭战，不能打消耗战。”

“对。”蔡锷说，“我要你率部向叙府方向推进，吸引北洋军主力。我亲率主力直取泸州，打他个出其不意。”

这是一个大胆的计划，也是一个危险的计划。

沈砚之的右翼掩护部队只有三千人，却要面对北洋军主力的压力。一旦北洋军识破蔡锷的意图，集中兵力先打沈砚之，他这三千人很可能会被围歼。

但沈砚之没有任何犹豫：“遵命。”

蔡锷看着他的眼睛：“你不怕？”

“怕。”沈砚之坦然道，“但怕也要打。打袁世凯，就算死也值了。”

蔡锷沉默片刻，忽然伸出手：“砚之，等打完了仗，我请你喝酒。”

沈砚之握住他的手：“一言为定。”

两人相视而笑。

窗外，夜色深沉，远处山峦如黛。谁也不知道，这场护国战争将走向何方，谁也不知道，他们还能不能活着喝这顿酒。

但此刻，两个军人之间的信任与承诺，比任何豪言壮语都更加有力。

沈砚之走出蔡锷的大帐时，程振邦正在外面等着。

“谈得怎么样？”

“很好。”沈砚之说，“蔡都督是个可以托付的人。”

程振邦松了口气：“那就好。我还担心他把咱们当炮灰呢。”

“不会。”沈砚之摇摇头，“蔡锷这个人，有大局观。他知道什么仗该怎么打，什么人该怎么用。跟着他，错不了。”

他抬头看了看夜空，深吸一口气：“振邦，让弟兄们做好准备。接下来的仗，比石门关要凶险得多。”

程振邦咧嘴一笑：“凶险怕什么？咱们从东北打到云南，什么阵仗没见过？”

沈砚之也笑了。

是啊，什么阵仗没见过。

从山海关到南京，从南京到日本，从日本到云南，一路走来，多少次死里逃生，多少次绝处逢生。

这一次，也一定不会例外。

他转身望向北方，那是北洋军的方向，也是袁世凯的方向。

“袁世凯，你等着。”他在心里默默地说，“我沈砚之，来了。”

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