第79章 抚养成人（1/3）

十六年前，金陵城外。

寒风凛冽，卷着尚未散尽的烟火气和淡淡的、令人作呕的血腥味，掠过荒芜的田埂和光秃秃的枝桠。一个佝偻、踉跄的身影，怀中紧紧抱着一个用破旧棉被层层包裹、只露出一张皱巴巴、睡得正酣小脸的婴儿，在黎明前最黑暗的时分，深一脚浅一脚地奔走在泥泞的乡间小径上。

是莫愁。或者说，是十六年前，尚显青涩、眉眼间还残留着些许属于少女的倔强与惊惶，却已被一夜之间骤临的巨变和肩上重担压得几乎喘不过气的莫愁。

她身上那件素淡的衣裙，沾满了泥点、草屑，还有几处不显眼的、暗红色的污渍。脸色苍白，嘴唇因寒冷和紧张而微微发紫，只有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，充满了警惕、后怕，以及一种近乎偏执的坚定。

怀中的婴儿，便是萧离。刚满周岁不久，对昨夜那场吞噬了她所有至亲、改变了她一生轨迹的滔天大火和血腥屠杀，毫无所觉。只是在睡梦中，无意识地咂了咂嘴，小手在襁褓外胡乱抓了抓，触碰到了莫愁冰凉的手指，便又安心地蜷缩起来，继续沉眠。

莫愁低头，看着怀中那全然信赖、毫无防备的稚嫩小脸，心头涌上一股混杂着酸楚、怜惜、以及沉重责任的复杂情绪。师父苏忘将这个孩子托付给她时，那郑重的神色、欲言又止的叮嘱，以及那卷从萧天绝跳崖处寻回的、染血的帛书，都像巨石般压在她心上。

“从今日起，她便是你的责任，也是……你的‘缘’，你的‘劫’。”师父的话，如同咒语，在她耳边回响，“带她远离金陵，远离江湖，找个僻静地方，隐姓埋名，将她抚养成人。莫要让她知晓身世，莫要让她接触武功，更莫要让她……触碰那玉佩和天机阁的秘密。让她平安、平凡地过完一生，便是你对萧天绝，最好的交代。”

平安，平凡。谈何容易。

身后的金陵城，追索“萧家余孽”的风声正紧。八王爷的势力，青龙会的爪牙，乃至朝廷明里暗里的眼线，都在搜寻这个侥幸逃脱的婴儿。她带着一个婴孩，目标太大，举步维艰。

她不敢走官道，不敢投宿客栈，甚至不敢在人多处停留。只能凭着早年随师父行医时，对江南地形的依稀记忆，和一股不肯认输的狠劲，朝着师父指示的、位于皖南群山深处、人迹罕至的某个小村落方向，亡命跋涉。

饿了，便采摘野果，或向偏僻的农家讨些残羹冷炙。渴了，便掬饮山泉溪水。困了，便寻个隐蔽的山洞、破庙，或是干脆在密林深处，抱着孩子，背靠大树，囫囵睡上一两个时辰，稍有风吹草动，便立刻惊醒，继续逃命。

婴儿的啼哭，是她最大的威胁，也成了她坚持下去的动力。每当萧离因饥饿、寒冷或不适而放声大哭时，莫愁都吓得魂飞魄散，一边笨拙地哄着，一边警惕地四下张望，心脏狂跳得几乎要蹦出嗓子眼。她不得不学着如何照顾一个婴孩，如何让她安静，如何让她在颠沛流离中，尽量少受些苦楚。

最初的几个月，是最难熬的。追兵似乎无处不在，风声鹤唳。有两次，她们险些被疑似青龙会探子的人发现，全靠莫愁机警和地形熟悉，才侥幸逃脱。有一次，萧离发了高烧，小脸烧得通红，呼吸急促。莫愁心急如焚，冒险潜入一个镇子，偷了药铺的药材，又躲到荒山野岭，用石头垒灶，熬了药，一点点喂给昏睡的婴儿。那一夜，她抱着滚烫的孩子，听着她微弱的呼吸，望着漆黑无星的天空，第一次感到了深入骨髓的恐惧和无助。她怕自己救不活这个孩子，怕辜负了师父的嘱托，更怕……愧对那个跳崖前，将最后希望托付给她的、她心中一直难以忘怀的萧大哥。

好在，萧离命硬，挺了过来。烧退之后，对着莫愁露出一个虚弱却纯真无邪的笑容，伸出小手，抓住了她的一缕头发。那一刻，莫愁心中某个坚硬的角落，仿佛被轻轻触碰，融开了一丝缝隙。

她们最终抵达了皖南那个几乎与世隔绝的小山村。村子坐落在群山环抱的谷地中，只有二三十户人家，民风淳朴，但也闭塞。莫愁对外宣称，自己是死了丈夫、带着幼女投奔远亲未果的寡妇，无处可去，恳求村长收留。她模样清秀，气质不俗，又懂些医术（她刻意显露了些皮毛），很快便赢得了村民的好感和同情。村长安排她们住进了村尾一间废弃的、勉强能遮风挡雨的旧木屋。

生活，似乎暂时安定了下来。

莫愁给萧离取了个新名字，随她姓，叫“莫离”。希望她远离纷争，也希望……自己能不离不弃。她开始学着像一个真正的母亲，照顾萧离的饮食起居，教她说话，走路，辨认草药。她用草药和简单的针法，小心翼翼地处理着萧离脖子上、那块贴身佩戴的、被师父用药物暂时封住了气息的水波纹玉佩可能带来的微弱不适，也时刻警惕着，不让玉佩暴露于人前。

萧离（莫离）渐渐长大。从小，她便显露出与山村孩童不同的聪慧与沉静。她不爱哭闹，学东西极快，对莫愁摆弄的那些花花草草、瓶瓶罐罐，表现出浓厚的兴趣。莫愁起初只教她些强身健体、辨识普通药草的粗浅知识，严禁她接触真正的医理毒术，更不许她碰任何与武功相关的东西。她希望萧离真的能像一个普通村姑那样长大，嫁人，生子，平安终老。

然而，萧离骨子里，似乎流淌着与生俱来的、对未知世界的好奇和探索欲。她总爱问“为什么”，问山外的世界是什么样子，问爹爹在哪里，问娘亲（莫愁）为什么总在夜里对着那卷旧帛书和一块玉佩发呆。

这些问题，像针一样，扎在莫愁心头。她只能用含糊的谎言搪塞过去，心中对师父那句“莫要让她知晓身世”的嘱咐，执行得越发严格，也越发……感到一种难以言说的压抑和愧疚。她看着萧离一天天长大，出落得越发清丽，眉眼间，依稀能看到当年萧天绝和柳氏的影子，尤其是那双沉静时如深潭、倔强时亮如星辰的眼睛，几乎与萧天绝如出一辙。这让她既欣慰，又心痛，更有一丝难以启齿的、连她自己都不愿深究的复杂情愫。

萧离六岁那年，山中突发时疫。村民病倒一片，缺医少药，人心惶惶。莫愁本不欲多事，怕暴露医术引来麻烦，但看着哀鸿遍野的村庄和萧离那双充满祈求的眼睛，她终究还是没能硬起心肠。她冒险动用了一些真正的医术，配制药方，救治村民。疫情被控制住了，莫愁“神医”的名声，却也悄悄在附近几个村子传开。前来求医问药的人渐多，虽然大多是穷苦百姓，但莫愁心中不安日增。