第四百五十四章 乞丐（2/3）

客栈比一路上住过的驿站和小店好了不少，干净敞亮，饭菜也地道。

一行人占了三张桌子，镖师和趟子手两桌，徐知远家眷一桌。

家眷那桌的菜，每一盘上桌之前，赵奇都亲自检查过，闻了味道，看了色泽，确认没有问题才端上去。

这是走人镖的规矩，防的是下毒。

店内人不多，除了他们三桌外，角落里还有两桌客人，一桌是两个做小买卖的行商，一桌是个独自喝酒的中年人，整个饭堂颇为冷清。

淮北地区的菜和山东区别不大，相对于淮南的清淡，淮北菜更适合北方人的口味，重油重盐，舍得放料，量也足。

一盘红烧肉炖得酥烂，肥瘦相间，油汪汪的，旁边配着一大碗酱烧面筋和一盘子蒜泥拍黄瓜，都是跑马卖力气的人爱吃的。

陈湛吃了几口，便放下了筷子。

他坐在靠门的位置，面朝饭堂大门，目光不时扫过门口的街道。

“镖头，不合胃口？“赵奇端着碗凑过来问。

“不是，这菜不难吃。“

“那您有些担忧？咱们明日便到宿州，这趟镖就结束了。“

“嗯，最好无事。“

陈湛不吃，其他人倒是大快朵颐，做镖局的，风餐露宿，进了城都要吃点好的，出了城就只能啃面饼喝水了，难得进城，自然要吃个痛快。

张义连添了两碗饭，张凯啃了三个馒头，王小川埋头扒饭的速度跟上了发条似的，李汉章更夸张，一盘红烧肉吃了大半盘，嘴上油光锃亮。

不过所有人都默契地没碰酒。

行镖路上，禁酒，这是镖局行当的死规矩，违了要罚银子，严重的直接除名。

在等其余几人吃完的功夫，饭堂门口忽然涌进来几个人。

三个乞丐。

连滚带爬地冲进门，身上的衣衫破烂不堪，补丁叠着补丁，露在外面的胳膊和小腿上全是红痕和青紫的淤伤，头发油腻打结，脸上黑一块灰一块，狼狈得不行。

身后跟着两个人，手里各握一根粗木棍，嘴里骂骂咧咧。

“又他妈来吃白食，也不看看这是哪，庆丰楼岂会惯着你们！“

两人持棍鞭打，棍子抡得虎虎生风，打在乞丐身上发出沉闷的“啪啪“声，三个乞丐抱着头缩成一团，连连后退，嘴里哀嚎着求饶。

九丰楼的掌柜从柜台后面走出来，胖胖的圆脸上写满了不悦，挡在两个打人的面前。

“您要教训乞丐，我们不管，但别在咱们九丰楼里头打，打坏了东西还得赔偿。“

动手的两个人是对面酒楼掌柜的家丁，孔武有力，穿着一身劲装，看着就不是好惹的角色，听了九丰楼掌柜的话，丝毫不相让，拨开掌柜，继续打。

棍子抡下来，三个乞丐在地上连滚带爬，躲着棍子，在饭堂里到处乱窜。

陈湛端着茶碗，看着这一幕，没有说话。

三个乞丐躲棍子的动作，非常巧妙。

他们躲的方向不是往门口跑，而是往饭堂里面退，每一次翻滚的落点都在朝着徐家家眷那张桌子靠近。

这种靠近看上去完全是无意识的，被打急了慌不择路，往人多的地方钻，是乞丐被打时的本能反应，不会引起任何人的警觉。

三个人在地上滚了七八圈，已经到了孙元红那张桌子旁边。

为首的一个乞丐抬起头，满脸灰尘和泪痕，看到孙元红端坐在桌前，穿着深蓝色的素面褂子，虽然不算华丽，但料子是上等的松江棉布，袖口和领口绣着暗纹，手腕上戴着一只翠玉镯子，一看就是大户人家的主母。

他连滚带爬地凑到孙元红面前，跪在地上，双手合十，满脸哀求。

“几位姑奶奶，求您赏点银子，咱们实在饿得不行了，才去对面吃了白食，今天恐怕要被打死。“

另外两个乞丐也爬了过来，跪在地上连连磕头，身上的破衣烂衫露出大片的皮肉，上面全是红痕和鞭伤，确实十分可怜。

孙元红的反应极快。

她面色一沉，声音冷厉：“滚远点，别在这碍眼。“

说着一把将身旁的男孩拉到身后，挡在了前面，另一只手按住了桌上的碗筷，防止被碰倒。

她是大户人家的正房太太，见过的事不少，乞丐上门讨赏的场面碰过无数次，什么该给什么不该给，什么人可怜什么人不可怜，她分得清楚。

这时候在外面赶路，身边带着孩子和妾室，来路不明的乞丐凑上来，第一反应就是推开。

但坐在她旁边的赵氏没有这个警觉。

赵氏是徐知远的第二房妾室，三十多岁，面容白净，性子软和，一看那三个乞丐身上的鞭痕和磕得红肿的额头，心里就受不住了。

“唉，这世道如此......“