子时（20）（1/3）

昭野的筷子在碗沿不轻不重地敲了一下，发出“叮”的一声脆响，那桌的窃窃私语立刻停了，两个农人模样的汉子埋头喝粥，再不敢多言半句。

叶临川端起碗，将最后一口微凉的粥灌入喉中。

“吃饱了，舒坦！”昭野站起身，随手将几枚铜钱丢在桌上，发出几声闷响，“听了一肚子鬼故事，总得去瞧瞧那鬼长什么模样。”

二人离开早点铺子，并未直接再往碾坊去，而是绕向镇外。晨雾未散，反而因日头升高蒸腾出更浓重的湿气，贴着地面流动。

叶临川沿着镇外荒草丛生的土路缓行，目光扫过泥泞地面以及被夜雨打落的残枝败叶。昭野跟在他身后半步，绝霄短刀在指间翻转，像一道不安分的银色游鱼。

在一处岔路口，叶临川停下脚步。

叶临川蹲下身，指尖在路旁一丛被踩踏过的狼藉野草上拂过，草茎断裂处汁液尚未完全干涸。更深处，半个模糊的脚印陷在松软的泥里，纹路与那货郎斗笠上沾染的泥土有几分相似，但更深，更沉，不似一人之力。

“不止一个人。”叶临川低声道。

昭野凑过来瞥了一眼，嘴角扯出个讥诮的弧度：“哟，还组团来闹鬼？够热闹。”他目光投向碾坊后那片林子，“走吧，看看这帮‘鬼’在林子里刨了什么坑。”

二人弃了大路，潜入林中。空气顿时变得更加阴冷潮湿，腐烂的落叶层踩上去软陷无声，只有偶尔踩断枯枝的细微噼啪。

林间鸟鸣稀疏，一种被窥视的感觉如影随形。叶临川秋月剑垂在身侧，剑柄机括内的刃丝蓄势待发。昭野倒是一脸不在乎的吹着口哨。

前行约一里地，林木渐疏，一片被清理出的空地暴露在眼前。空地中央堆着些用油布草草遮盖的物事，旁边散落着几件挖掘用的铁锹、镐头，以及几只空水囊。

叶临川走近，用剑挑开一角油布。底下并非他预想中的尸骸或私铸的兵器，而是一些大小不一的木箱，箱体粗糙，散发着新木的气味。

他撬开其中一个，里面塞满了稻草，扒开稻草，露出几件叠放整齐的深蓝色布衣，与他在张瘸子屋内找到的布片质地一般无二。