第306章 暗潮再起——朝堂来客（1/3）

祠堂外的青石板被日头晒得发烫，铜铃声碎在风里时，苏禾正低头摩挲田册上的朱印。

那抹红像团小火，烧得她掌心发紧——这是她熬了三个旱季、两个涝年才焐热的印章，如今还没焐透，便有新的变数撞进眼来。

青呢马车停在祠堂台阶前，车辕上的铜铃还在轻颤。

苏禾抬眼时，车帘被一只戴玄色云纹手套的手掀开，露出半张保养得宜的脸。

那人约莫四十岁，眉峰微挑，眼尾却堆着笑，像春末的池塘，水面温驯，底下藏着暗礁。

"苏大娘子？"来者扶着车夫的手下车，官服上的鹘鸰补子在风里晃了晃，"本官陈怀章，御史台督查使。"他声音里裹着京腔的圆润，目光却扫过祠堂前拥挤的人群，最后落在苏禾腰间的钥匙串上，"早闻安丰乡出了位能掌田庄的奇女子，特来瞧瞧新政施行得如何。"

人群里起了些细碎的议论。

苏禾听见孙婉娘在身后抽了抽鼻子，李书生的笔杆在纸卷里戳出个洞——他们都记得林砚昨夜在灶房说的话："陈怀章三年前去过滁州，那里的青苗法试点刚冒头，便被他以"扰民"为由压了下去。"

"陈大人远来辛苦。"苏禾把田册往臂弯里拢了拢，钥匙串撞在册页上，叮当作响，"先请用盏茶？"她余光瞥见林砚从人群后挤出来，青布衫洗得发白，却站得笔直，像棵立在田埂边的老槐。

陈怀章的目光在林砚脸上停了一瞬，忽然笑出声："不急，既来考察，自然要实地看看。

苏大娘子可愿领本官逛逛？"

田埂上的稻穗正抽着新浆，风里飘着清冽的青稻香。

苏禾走在前头，陈怀章跟在三步开外，陆通判自觉落在侧边，像道沉默的墙。

孙婉娘带着几个少年跑在田垄间，举着竹板喊："这是三年前苏大娘子带人挖的排涝渠！""这边种的是改良后的占城稻，比普通稻子多收两成！"

陈怀章蹲下身，指尖捻了捻稻叶上的水珠："苏大娘子年纪轻轻，倒比许多老农更懂田事。"他声音里的笑意淡了些，"只是......"他直起腰，目光扫过远处正在打谷的农妇，"女子抛头露面掌田庄，终究不合礼法。"

苏禾脚步一顿。

她想起去年春涝，周文远带着族老堵在村口，说"女子不能动锄头坏风水"，是她带着弟妹在泥里泡了三天三夜，挖通最后半里渠道；想起前年冬荒，粮铺囤粮抬价，是她翻出《农桑辑要》里的腌菜法子，带着妇人们腌了满院的萝卜白菜，才没饿坏一个孩子。

"陈大人可知，三年前这田庄有多少户卖儿鬻女？"她转身看向陈怀章，日头正照在她脸上，眉眼里的光刺得人睁不开眼，"去年涝灾，庄子里没饿死一个人；今春虫灾，每亩地多收了三十斤——这些，是"礼法"能给的？"