第686章（1/3）

贝尼·萨赫尔部落的首领，名叫马利克，是一个五十来岁的老者。

他听闻明军大至，急忙召集部落战士，准备迎敌。

但杨过没有急着进攻。

他派使者进入绿洲，传话给马利克：“本王奉父皇之命，西征欧洲。你部落若能归顺，纳赋出兵，本王既往不咎，保你部落平安。若执意抵抗，本王大军一至，鸡犬不留。”

马利克召集众长老商议。

有人道：“咱们有一万骑兵，怕他作甚？打！”

有人道：“明军有八万，且有大炮，不可力敌。不如假意归顺，等他们走了，咱们再……”

马利克摇摇头：“假意归顺，骗不过去的。那宋王能收服两河流域的部落，岂是易与之辈？”

他沉吟良久，终于道：“派人回复宋王，就说……我们愿意归顺。”

十二月十八，马利克率众长老出绿洲，向杨过投降。

杨过在军帐中接见他们。

马利克跪在地上，献上弯刀、骆驼、金银，以示归顺。

杨过亲手扶起马利克，道：“马利克首领，你能深明大义，本王很高兴。从今往后，你部落就是大明的子民。青壮随本王西征，老弱留在此地放牧。赋税减半，三年免征。如何？”

马利克大喜，连连叩首：“谢殿下大恩！”

十二月廿三，杨过收编贝尼·萨赫尔部落骑兵五千，加上之前收编的两河流域部落骑兵，合计得阿拉伯骑兵一万五千。

他将这些人马编为三军，号为“沙漠左营”、“沙漠右营”、“沙漠中营”，分别由归顺的部落首领统领，随军西征。

十二月廿五，杨过率军返回耶路撒冷。

在耶路撒冷，杨过度过了西征以来的第一个新年。