第4章 风流蔡哀侯（2）（2/3）

公元前684年季春时节，息国上卿姬梁将金银玉器等装满两大辂车，出使楚国。

此时的楚国，经过楚厉王、楚武王和楚文王三代君王百年征战，已征服了中国南方的广袤土地，又灭掉江汉平原上十几个国家，掌控了江汉平原。四年前，继位刚刚两年的楚文王又攻灭了位于南阳盆地的申国，打开了进军中原的门户，其势震惊中原。

此时，楚文王正在大殿内与令尹王子元、莫敖屈重、右军元帅斗谷於兔等几位重臣商讨北伐事宜，廷尉进殿通报：“禀大王，息国上卿姬梁求见！”

楚文王一惊，说道：“楚、息从无往来，息使因何来聘？”

古代以臣会君称为聘。右军元帅斗谷於兔笑道：“大王威震中原，息使必来请盟！”

“传息使！”楚文王忧郁的脸上露出一丝笑意。

身材高大强壮的姬梁左手持符节，右手持国书，脸色沉重地稳步走向大殿，见殿上头戴王冠的楚王斜坐在王位上，似乎有些精神萎靡。王冠上那十二根熠熠闪光的冕旒，遮住了他的面容。但他能感到，楚王年纪并不大，且随性而平和。便上前施礼道：“息使姬梁奉寡君之命，拜见楚王！”

楚文王也不兜圈子，问道：“贵使聘楚，可有要事？”

“寡君仰上国虎威，特来请盟！”

文王一听，微微一笑，说道：“果如子文所料！息侯因何与我结盟？”周朝以礼仪为先，称呼别人都不直呼姓名，而是称字。斗谷於兔字子文。

“为报蔡侯之辱！”姬梁把息妫受辱之事告诉了楚文王。

楚人自从被商人追杀南逃至今，已历千年，过去的夏朝贵胄，早已沦为南方蛮夷，蜗居丹阳偏僻之地数百年。今虽征服南方的越人、三苗和百濮，又占领了江汉平原，但南蛮的自卑之心依然还在，对中原的向往、崇拜根深蒂固，更渴望得到中原诸侯的认可，故从不拒绝他们的请求。但是楚、蔡无怨无仇，凭什么去攻打蔡国呢？

“楚蔡素无嫌隙，出师何名？”楚文王似乎打不起精神。

“大王可举兵伐我，我再向蔡求救。蔡必救我！待蔡侯出兵，大王可伏而击之！”息国早就定好了报复之计。

楚文王与众重臣都面面相觑！息囯这样做，实在太卑鄙了！楚虽是南蛮，但却是祝融之裔，怎能与这样的诸侯为伍？楚国君臣都沉默不语。楚文王说道：“上卿暂入国馆稍息，待我与众臣商议，必然有复。”