第十一章：烈火验炕（1/3）

顾建业简单地吃掉了剩下的半碗“鸡蛋豆子羹”，又仔细地嚼碎了几颗炒黄豆，感受着能量在四肢百骸缓慢复苏。他没有睡午觉，而是靠在自家已经温热的炕沿上，闭目养神，脑海中飞速推演着下午的每一个步骤，以及可能出现的各种情况。

改造炕灶，只是牛刀小试。真正的考验，在于点火试烧的那一刻！成功了，他顾建业就能凭借这“一技之长”，在红旗沟知青点初步站稳脚跟，拥有一定的话语权；失败了，不仅前功尽弃，恐怕还会招来王大力变本加厉的羞辱和打压。

只许成功，不许失败！

估摸着时间差不多了，泥土也该初步定型，顾建业站起身，活动了一下筋骨，再次走向王大力的“施工现场”。

还隔着一段距离，就听到那边传来压抑不住的低语和走动声。显然，王大力那帮人比他还心急。

推开门，果然，王大力、赵强、孙明三人正围着那初具规模的新炕灶打转，脸上写满了焦躁和期待。看到顾建业进来，三人目光“唰”地一下全集中到了他身上。

“来了？”王大力瓮声瓮气地问了一句，语气里竟听不出是催促还是别的什么。

“嗯，”顾建业点点头，没理会他们的小动作，径直走到炕边，仔细检查起上午的成果。泥土已经半干，强度正好适合接下来的抹面工序。

“行了，准备抹面！”顾建业沉声下令，“李文秀，和泥！这次要和得更细一点，草要更碎！赵强、孙明，把炕面清理干净，洒点水润湿！”

有了上午的经验，众人动作麻利了不少。李文秀熟练地和着细腻的“面泥”，赵强和孙明则小心翼翼地清理着炕面。王大力站在一旁，看着顾建业不时用手测试泥的湿度，又检查烟道口的角度，虽然依旧板着脸，但眼神里的轻视早已消失不见，取而代之的是一种连他自己都没察觉到的专注。

抹面是个细致活。顾建业没有完全放手，而是亲自示范了几个关键部位的处理，尤其是灶口、烟道入口以及炕面的边角。他要求泥面平整光滑，厚薄均匀，不能有裂纹和气泡。

“抹平整点！这样热气散得匀！”

“边角压实！不然以后容易掉！”

他的要求近乎苛刻，但赵强和孙明却干得异常认真，甚至带着几分虔诚。王大力也忍不住上手帮忙递送泥料，动作虽然笨拙，却无比卖力。

一个多小时后，整个炕面和灶体都被一层细腻光滑的黄泥覆盖，边角圆润，表面平整，看上去竟有几分“艺术品”的感觉，与旁边那破败的墙壁形成了鲜明对比。

“最后一步，烟囱！”顾建业走到屋外，抬头看了看那歪歪扭扭、被烟火熏得漆黑的土坯烟囱，“太矮了，拔风不够！赵强，去找几块破砖烂瓦垫高一点！孙明，和点最稠的泥，把接口封死，不能漏烟！”

又是一番忙碌。简陋的烟囱被小心翼翼地加高了一截，接口处用稠泥仔细封好。

至此，炕灶的改造工程，主体宣告完成！

屋内屋外，所有人的目光都聚焦在那崭新的炕灶上，空气仿佛凝固了。

成败，在此一举！

“柴火！”顾建业看向王大力。

王大力猛地一激灵，连忙指向墙角：“有！准备好了！都是好柴！”

只见墙角堆着一小堆劈得整整齐齐的干松木，甚至还有几根粗壮的硬木疙瘩，显然是王大力他们下了血本弄来的。为了这口热炕，他们也是拼了！

顾建业满意地点点头。好马配好鞍，好炕也得有好柴烧。

他没有让别人动手，而是亲自走到灶膛前，蹲下身。