第11章：筛选兵员，剔除奸滑老弱（2/3）

戚继光冷哼一声，继续道：“第二关，看胆量。陈大成，带他们去那边。”

操练场东侧，挖了一条一丈宽、八尺深的大沟，沟底插满了削尖的竹签。戚继光指着大沟：“跳过去。跳不过的，淘汰。”

应募者们面面相觑。一丈宽的沟，对矿工来说不算太难，但沟底的竹签让人心惊胆战——万一跳不过掉下去，非死即伤。

第一个上前的是个二十出头的年轻人，他深吸一口气，助跑、起跳，稳稳落在对面。人群中响起一阵喝彩。

第二个、第三个也都跳了过去。到第四个时，是个矮壮的汉子，他站在沟边，脸色发白，双腿发抖。

“我……我不行……”他退缩了。

戚继光冷冷道：“下一个。”

矮壮汉子被带出队伍，垂头丧气地走了。陈大成低声对戚继光道：“将军，这会不会太严了？好些人其实体格不错，就是胆子小了点。”

戚继光摇头：“战场上，胆子小的人会害死全队。宁可现在淘汰，也不让他们上战场送死。”

陈大成不再说话。

跳沟筛选持续了一个上午，三百多人被淘汰。戚继光始终站在一旁，面无表情地看着。

午饭后，第三关开始：看耐力。

每人负重三十斤，绕着操练场跑十圈。跑不完的，淘汰；跑完但中途停下超过三次的，淘汰。

烈日当空，操练场上尘土飞扬。应募者们咬牙奔跑，有的跑了两圈就瘫倒在地，被亲兵拖走；有的跑到七八圈时体力不支，摇摇晃晃地倒下。

戚继光站在终点，掐着指节计数。他的目光扫过每一个跑完的人，记下他们的状态。

陈大成跑过来，气喘吁吁：“将军，跑完十圈的有四百多人。”

“太少。”戚继光皱眉，“让没过关的人休息半个时辰，再跑一次。若还不行，就淘汰。”

陈大成欲言又止，最终还是去传令了。

第二次尝试，又有两百多人过关。戚继光看着名单，微微点头。

“第四关，看品性。”戚继光对陈大成道，“把这些人分成十人一组，每组发一袋米、一袋面，让他们自己分。”

陈大成不解：“这是做什么？”

“看有没有人偷奸耍滑、多拿多占。”戚继光淡淡道。

分组很快完成。大多数组都分得公平，但也有几个组出了问题。一个满脸横肉的大汉趁人不备，偷偷往自己怀里塞了两把米，被同组的人发现，顿时吵了起来。