第11章：买个小院（1/3）

从县城回来的第二天一早，张不言又去了青石县。这次他没带赵大虎，只带了刘石头和王铁柱两个人。赵大虎那张刀疤脸太扎眼，在县城里容易被人记住，而他现在最不需要的就是被人记住。

晨雾还没散尽，青石县的城门刚刚打开。守城的士兵打着哈欠，靠在门洞两侧，连眼皮都懒得抬。张不言低着头混在进城卖菜的农人中间，顺利地过了关。这次他没有穿那件印着“顺风速运”的T恤，而是换了一身昨天在地摊上淘来的粗布短褐。灰蓝色的土布，粗糙得像砂纸，领口和袖口磨出了毛边，但好歹没有补丁。他把头发用一根布条扎起来，脚上蹬着一双草鞋，整个人看起来跟青石县最普通的穷汉没什么区别。

刘石头和王铁柱跟在他身后，一人背着一个空布袋，沉默得像两块石头。

张不言没有先去粮铺，而是拐进了城西的一条巷子。这条巷子他昨天转悠的时候来过，靠近城墙根，离主街远，安静得有些冷清。巷子两边大多是老旧的民房，有些还住着人，有些已经空了，门板上落着锁，锁眼生满了锈。

他要找一个小院。

不能太大，太大的院子他买不起，也没必要。不能太小，太小了十七个人住不下。不能离流民营太远，太远了不方便照应。不能在闹市，闹市太贵，而且人多眼杂。最好在城边上，安静，便宜，进出方便。

昨天他已经看中了一处。

巷子尽头，倒数第二家。一扇歪歪斜斜的木门，门板上的黑漆剥落了大半，露出下面灰白色的木头。门槛中间被踩出一个深深的凹坑，光滑得像抹了油。院墙是土坯垒的，一人多高，墙头上长满了狗尾巴草，在晨风中轻轻摇晃。

张不言站在门前，推了推。门没锁，吱呀一声开了。

院子不大，三间正房，两间偏房，一个灶房，一个茅厕。正房是砖木结构，瓦顶，虽然有些年头了，但骨架还算结实。偏房就差多了，土坯墙，草顶，有一间的屋顶已经塌了一半。院子里长满了齐膝高的杂草，一口水井在院子中央，井沿上的青石板长满了青苔，井轱辘锈得转不动了。墙角堆着一些破缸烂罐，碎了一地。

张不言在院子里转了一圈，又看了看屋子里面。正房的窗户纸都破了，地上落了一层灰，角落里挂着蛛网。但梁柱没有朽，墙壁没有裂，屋顶的瓦片虽然有些移位，但整体还在。收拾收拾，能住人。

“就是这儿了。”他说。

刘石头左右看了看，有些犹豫：“先生，这院子……怕是闹鬼吧？怎么一直空着？”

“闹什么鬼。”张不言蹲下来，用手指抠了抠地上的青砖，砖是好的，没有松动，“这院子原来的主人是个老秀才，前年死了，没儿没女，房子就空了。衙门收了回去，一直没卖出去。”

“先生怎么知道的？”王铁柱问。

“昨天打听的。”张不言站起来，拍了拍手上的灰，“隔壁住着一个篾匠，跟他聊了几句。他说这院子风水不好，前面的巷子太窄，财气进不来。做生意的不要，住家的嫌偏，衙门挂价十五两，挂了两年没人问。”

“十五两？”刘石头倒吸了一口气，“这么便宜？”

“便宜是有原因的。”张不言走到院墙边，指着墙根处一道长长的裂缝，“看见没有？地基下沉，墙裂了。要住人，得先修墙。还有屋顶，得换瓦。井也要淘，这水现在不能喝。杂七杂八加起来，修葺的钱可能比买房的钱还多。”

刘石头和王铁柱对视了一眼，都不说话了。

张不言又在院子里站了一会儿，脑子里飞快地算了一笔账。买房十五两，修墙换瓦淘井大概要五六两，买家具被褥锅碗瓢盆又要二三两，加起来二十多两。他现在手里还剩一百八十多两，付得起。而且这个院子在城边上，离流民营近，走路不到半个时辰。万一出了什么事，进退都有路。

“走，去找牙行。”

青石县的牙行在城隍庙旁边，是一间门面不大的铺子，门口挂着一块招牌，上面写着“官牙”两个大字。牙行是官府批准的房产交易中介，买卖房屋、租赁铺面、雇佣仆役，都要经过牙行。

张不言走进去的时候，一个四十来岁的牙人正趴在柜台上打盹。听到脚步声，他猛地抬起头，揉了揉眼睛，上下打量了张不言一眼，目光在他那身粗布短褐上停留了两秒，脸上的表情从期待变成了敷衍。

“租房子还是买房子？”牙人的语气懒洋洋的，像是在跟一个不值得花时间的人说话。

“买。”张不言说。