第八章 苦须子（1/3）

第二天天还没亮，陈默就醒了。

房梁上的蜘蛛网又大了些，从梁柱一直拉到墙角，晨光从门缝里透进来的时候，蛛丝上挂着露水，亮晶晶的。蜘蛛趴在网中央，一动不动，像在等什么。

陈默穿上短褐，推开门。

院子里已经有了人声。灵田组的老周蹲在墙角磨镰刀，磨刀石发出沙沙的声响，节奏很慢，像老牛反刍。王大壮在灶房烧水，柴火噼啪，水汽从门缝里涌出来，白茫茫一片。

陈默走到院子中间，把昨晚画好的树皮纸钉在库房的门板上。

纸上画着苦须子止血散的生产流程。从采集到包装，七道工序，每道工序标注了所需人数和每日定额。纸的最下方写着一行大字：

“第一批试产，招十人。按件计酬，多做多得。”

陆续起床的杂役们围过来，盯着那张纸看。有人识字，念出声来；有人不识字，听别人念完，开始掰着指头算自己能挣多少。

老周第一个走过来，镰刀别在腰后。

“算我一个。”

陈默看着他。

“灵田组的活不能耽误。”

“耽误不了。”老周抹了一把脸上的露水，“灵田的活我白天干完，晚上挖苦须子。反正这把老骨头闲着也是闲着。”

陈默点头，在老周的名字后面画了一个勾。

第二个来的是小杨，灵兽组的组长。他刚从灵兽棚回来，身上还带着灵鹤羽毛的气味。

“默哥，灵兽组能出两个人。早上喂完灵兽，白天有大把时间。”

“灵兽那边没问题？”

“没问题。灵鹤一天喂两次，灵羊放出去自己吃草，傍晚赶回来就行。”小杨挠了挠头，“就是……苦须子长什么样我不太认得。”

“下午我带你上山认。”

小杨的名字后面多了两个勾。

到中午的时候，纸上已经勾了十一个名字。比计划多了一个。

最后来的是一个陈默没怎么说过话的杂役，姓丁，四十多岁，干瘦，背有点驼。他在杂役院待了七八年，存在感很低，什么活都干，什么话都不多说。他站在纸前面看了很久，然后转过头。

“陈管事，这东西做出来，真能卖出去？”

“能。”

“卖给谁？”

“外门弟子。山下的散修。谁需要止血就卖给谁。”

老丁沉默了一会儿。

“我干。”

他在纸上按下了一个指印。没有签名的笔，就用指印代替。指印按得很用力，拇指的纹路在树皮纸上印得清清楚楚。

陈默把名单收起来。

“下午上山。”

青云峰东麓的缓坡上，长满了苦须子。

不是一丛一丛地长，是一片一片地长。从山脚往上看，灰绿色的叶子铺满了整面坡，中间夹杂着其他野草，但苦须子占了大半。风吹过来的时候，叶子翻动，露出背面灰白色的绒毛，像水面泛起的细浪。

老周弯腰拔了一株，在手里抖了抖土。

“这东西，我在这山上待了十五年，从来没正眼看过它。”

他把苦须子扔进背篓，又弯腰去拔下一株。

十一个人分散在坡上，弯着腰，一株一株地拔。拔出来的苦须子带着泥土，根系完整，灰白色的根须在日光下泛着微微的珠光。小杨学得快，拔了几株就掌握了技巧——不能硬扯，要顺着根须的方向轻轻提，这样根系才完整，药性才足。

陈默没有动手拔。

他蹲在坡顶的一块石头上，把大家拔好的苦须子集中起来，按品质分堆。根系完整、长度超过三寸的算上品，放一堆；根系有损伤但还能用的算中品，放另一堆；根系太短或断了主根的算次品，单独放。

分堆这个动作，别人看来只是整理。

他看的是数据。