第十七章 来路（1/3）

周平是在一个寻常的午后发现不对劲的。

乱石滩的集市过了午时最热闹的那一阵，散修们三三两两坐在河滩边的石头上啃干粮。河风吹过来，带着鹅卵石被晒热的矿物质气味和上游漂下来的水草腥。周平和往常一样，把上午卖空的止血散从后备的布袋里补上货，在账本上记一笔，然后拿起算盘核对昨天的总账。

就在这时，三个人从山路方向走进了乱石滩。

不是散修。散修走路看地，习惯性地找平整的落脚处，肩膀微微前倾，重心压得很低——这是在深山老林里走出来的人特有的步态。这三个人走路看前面，步子不快不慢，肩膀是端着的。他们穿着统一的深灰色短褐，腰间系着同款的革带，脚下是统一规制的高帮厚底布靴。这身装束周平认识。他在任务殿抄了三年竹简，每天进进出出的外门执事就穿成这样。

三个人在河滩上站定，扫了一圈散修们的地摊。目光从灵草扫到兽皮，从兽皮扫到矿石，最后落在周平的草棚上。领头的中年男人下巴尖削，嘴角两道法令纹很深，像刀刻的。他对身后两人低声说了一句，三个人朝草棚走过来。

“止血散是你卖的？”领头的站在草棚前面，没有蹲下。他的声音不高，但压过了河风。

周平把算盘推到案角。“是。”

“哪个丹房的？”

周平没有回答。

领头的男人从摊位上拿起一扎止血散，翻过来看背面的印章。油纸背面，“杂役院”三个字是朱砂印，被油纸的桐油味盖住了大半，但字迹清晰。

“杂役院。”他把止血散放回原处，三个字念得很慢，“青云宗的外门杂役院？”

“是。”

领头的男人笑了笑。不是善意的笑，是那种“终于找到了”的笑。“青云宗的杂役院，跑到乱石滩来卖止血散。用的是宗门的物料、宗门的人手，赚的是宗门外部的灵石。”他的手指在止血散的油纸包上敲了敲，“这件事，宗门知道吗？”

周平把算盘珠子一颗一颗归位，抬起头。“你是什么人？”

“青云宗内门戒律堂执事，姓魏。”男人从腰间解下一块铜牌，放在案上。铜牌是四方形的，正面刻着“戒律”两个字，背面是青云宗的云纹，边缘磨得锃亮。“有人举报，杂役院私售宗门物资，灵石去向不明。戒律堂奉命核查。”

周平看着铜牌。是真的——他在任务殿见过戒律堂的铜牌样式，这块铜牌的云纹和“戒律”二字的刻法都对得上。但他也知道另一件事：戒律堂查事，从来不会只派三个外门执事模样的来。戒律堂有自己的执法弟子，穿的是黑色镶红边的道袍，腰悬玉牌，最低也是筑基期。这三个人穿的只是普通执事的深灰短褐，腰间连玉牌都没有。

“魏执事，”周平把铜牌推回去，“戒律堂的执法弟子我认识几个。你们是哪一队的？”

姓魏的男人笑容淡了一分。他没有回答周平的问题，而是从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸展开，是一份正式的问询文书，纸上有戒律堂的红色大印，印泥鲜艳，盖了不超过三天。

“你不必问我是哪一队。文书在此，你自己看。”

周平接过文书从头看到尾。措辞很官方——有人举报，依规核查，请予配合。最后一行写着：责成杂役院管事陈默三日内携账目前往戒律堂接受询问。

周平把文书放在案上。

“管事不在。”

“去哪了？”

“不知道。他五天来一次，下一次两天后。你们可以把文书留下，他来的时候我转交。”

姓魏的男人没有拿回文书。他蹲下来，和周平平视。“我知道你是周平。以前在任务殿抄竹简，后来被裁了。”他的声音放得很低，低到只有草棚里的人听得见，“你替他卖命，他给你什么好处？”

周平没有说话。