第四十二回 灯影醉佳人（1/3）

桃花虽艳，终有落时；人世相逢，亦有离合。

次日，慕容砚经一夜调息休养，体内真气已然复元，再配上红菱的金疮药，伤势亦好转大半。二人不敢在此久留，当即辞别桃花庵，专拣林间小径而行。半日功夫，远处已现出一座青砖城廓，城门匾额之上，赫然书着：汉州。

入城之后，二人先寻了一间药铺。慕容砚伤势未愈，在此重新换过药布，又抓了几味疗伤固本、止血收敛的药材。

随即，二人转往街角一间布庄。此店虽非极尽奢华，却也是汉州城内数一数二的铺面。青布门帘轻掀，内里整整齐齐码着各色绫罗绸缎，丝锦、棉麻、细绢分门别类，悬于檀木架上。阳光透过木格窗洒入，落在绵软布料之上，泛着温润光泽。柜台上算盘、量尺摆放齐整，空气中飘着淡淡丝线清香，往来伙计手脚麻利，待客周全。

红菱随慕容砚入内，一路逃亡的狼狈，在瞧见这些鲜亮衣衫时，眼底仍忍不住掠过几分欢喜。她目光不自觉停在角落一架衣裙上——那是一身浅桃色软罗襦裙，裙摆绣着细碎暗纹，料子轻薄绵软，衬得人格外温婉灵动，正是她心仪已久的模样。

她上前轻轻抚过布料，轻声问价。待听清掌柜报出的数目，指尖微微一顿，脸上掠过一丝迟疑，下意识便放软了声音，想与掌柜议价。一路奔波，她总想省着些，不愿多费慕容砚的银两。

可她话音刚落，身旁慕容砚已然上前，自袖中取出银锭，二话不说便递与掌柜，动作干脆利落，连价都未曾问一句。他出身世家，素来不将银钱琐事放在心上。红菱心中既不好意思，又怪他过于阔绰，却只听得他淡淡二字：“啰嗦。”一腔顾虑，瞬间尽数打消。

伙计取了衣裙，引红菱往内间更衣。不过片刻，帘幔轻掀，红菱缓步走出。

褪去一路风尘仆仆的旧衣，换上这身软罗襦裙，原本清丽的眉眼瞬间鲜活起来。浅桃色衬得她肌肤莹润，身姿娇俏，无半分浓妆艳抹，却宛若明珠拂尘，明艳又不失温婉。往日里的乖巧温顺之中，多了几分动人娇俏，一抬眼、一迈步，皆让人眼前一亮，再无半分逃亡之人的仓皇，反倒似养在深闺的温婉闺秀。

慕容砚本在一旁静立，闻声抬眸望去，素来沉静无波的眼底，骤然掠过一丝微不可查的怔忡，目光在她身上足足顿了一瞬。

红菱抬眼，只见慕容砚已换了一身月白暗纹锦袍，料子素净却质地精良，不张扬、不惹眼，却处处透着世家公子的低调贵气。面如冠玉，眉眼清冽，往日风尘尽数褪去。一身寻常衣衫，偏叫他穿出了清贵孤峭、不染尘俗的气度。

红菱一时竟看得微微失神。这哪里是逃亡避祸的落魄之人，分明是浊世佳公子，遗世独立。

只听慕容砚冷声道：“发什么愣，走，找个地方用饭。”

二人换罢衣衫，一前一后出了布庄。

慕容砚一身月白暗纹锦袍，身姿挺拔，清贵内敛；红菱身着浅桃软罗襦裙，眉眼明艳，娇俏动人。一路行来，竟无人看出他们是在逃亡避祸，只当是哪家出行的公子与闺秀。

慕容砚略一辨向，便领着红菱往城中最干净稳妥的酒楼而去。未几，一座三层木楼便现于眼前，青旗高挑，上书“临江楼”三字，往来食客衣着齐整，倒也不算喧闹。

他拾级而上，拣了二楼靠窗僻静的座头，先引红菱落座，才自行坐下，动作从容有度，半点不显仓皇。

伙计连忙上前招呼，慕容砚也不看菜单，只淡淡开口：“先上四干果、四蜜饯。樟茶鸭子、玉兰煨云腿、琥珀琉璃脆、碧涧时蔬、竹苓清炖鸡汤，一壶蒙顶石花。”

伙计一听便知是行家，不敢怠慢，手脚麻利。不过片刻，一桌精致吃食已然上齐。

正中是樟茶鸭子，皮色金红油亮，樟木与茶香袅袅散开，未动筷已先醉人。旁侧一碟玉兰煨云腿，笋尖嫩白，火腿红润，文火慢煨得油香浸骨。再一侧是琥珀琉璃脆，炸得金黄透亮，外酥里嫩，香气扑鼻。另一边是碧涧鲜蔬，青翠鲜嫩，清简爽口。最后正中一盅竹苓清炖鸡汤，汤色清亮微黄，鸡肉炖得酥而不烂，淡淡药香与肉香相融，温润补身，最是养人。

红菱看着满桌色香味俱全的菜肴，一路紧绷的心绪，也不由得松了几分。