第五十二回 峨眉试锋芒（2/3）

听闻脚步声，她缓缓睁开眼眸。

那一瞬，似有清光自眼底流转而过，温和之中藏着历经世事的沉静，无半分凌厉，却自有一派宗师气度。面容素净，肤色莹白，眼角微有细纹，反倒添了几分慈悲柔和。眉如远山含雾，眼似静水无波，唇线轻浅，神色淡然，周身透着禅心武骨、清雅出尘的气质。

她静坐不动，便如空山灵雨，月下清荷，让人一见，便心生安定。

此人，正是峨眉现任掌门——凌清漪。

叶晨一见凌清漪，连忙躬身行礼，语气恭敬：“凌掌门，晚辈叶晨，特来拜见前辈。”

凌清漪连忙起身，伸手轻轻扶起他，声音轻缓，却藏着难以言喻的波澜：“叶晨小友，快快请起，不必多礼。”

“瞧你眉眼间的模样，与幼时一般无二。当年那个险些丧命的孩童，如今竟已长成立姿堂堂的少年郎，时光当真飞逝。”

“当年前辈救命之恩，叶晨没齿难忘。道长于我，恩同再造，此恩此生难报！”叶晨语气恳切，满是感激。

“往事已矣，不必再挂怀，快快坐下叙旧。”凌清漪引着叶晨在石几旁坐下，眼中满是慈爱。

叶晨坐定，开口道：“晚辈此番上山，一来是特意拜见前辈，谢当年救命之恩；二来，是为红菱妹妹一事前来。”

凌清漪一听“红菱”二字，身形陡然一震，神色急切，连忙追问：“红菱现在身在何处？可还安好？”

叶晨不敢隐瞒，将红菱所述遭遇，一五一十，尽数告知凌清漪。

凌清漪听罢，怒道：“静鸷这孽障！竟趁我闭关之时，做出如此大逆不道之事，还对同门痛下杀手，实在枉费我一番栽培！”

“我出关之后，便有弟子来报，说红菱、静鸷与两名弟子一同失踪，我便知定是出了变故，连日派人四处打探红菱下落，却始终杳无音信。不曾想，竟发生这等惨事，是我管教无方，疏于防范，差点害得红菱丢了性命，是我之过！”凌清漪声音发颤，满心自责，眼底泛起泪光。

叶晨连忙劝慰：“前辈无需自责，贵派弟子众多，前辈又闭关修行，外事难料，绝非前辈之过。”

凌清漪长叹一声，满心愧疚：“静鸷本是我师姐亲传弟子，师姐圆寂之后，我念及师姐情分，将她收归我门下，接任掌门之后，更是委以大师姐之重任，盼她能辅佐我打理门派，教导同门。不曾想，她竟因嫉妒红菱，做出这等卑劣无耻之事！”

“红菱自幼命苦，无依无靠，我将她带回峨眉，本想悉心栽培，护她一世安稳，却不想反倒让她引来同门嫉妒，身陷险境，是我对不住她。”言罢，泪水终是滑落脸颊。

叶晨温声宽慰：“红菱妹妹托我给前辈带话，她感念前辈多年养育教诲之恩，从未有过半分埋怨。如今她只想走自己的路，待时机成熟，定会亲自回峨眉拜见前辈。”

凌清漪拭去泪水，轻叹一声：“罢了，这傻丫头长大了，有了自己的心思与选择。往后，我便每日为她诵经祈福，盼她平安顺遂。他日她若想回来，峨眉永远是她的家。”

随后，叶晨又将自己从军、学艺的种种经历，细细说与凌清漪听。二人促膝长谈，叙旧话新，不知不觉，已是黄昏时分。

眼见天色渐晚，叶晨起身准备辞行，凌清漪忽然开口，眼中带着几分期许：“叶晨小友，如今你已是一身不凡武艺，贫道许久未曾与人切磋，今日便与你比试一番，点到为止，如何？”

叶晨连忙躬身，神色恭敬：“晚辈武艺粗浅，岂敢在前辈面前献丑。”

凌清漪摆手笑道：“不过是切磋交流，无需拘谨。”

叶晨知晓凌清漪是有意试探自己的修为，不再推辞，拱手道：“既如此，晚辈便得罪了。”

凌清漪手持长剑，轻声问道：“叶晨小友惯用何种兵器？”

叶晨缓缓抽出腰间厨刀，坦然道：“晚辈一直以此刀为伴。”

凌清漪微微颔首，二人在庭院中相对而立，周身气息渐凝。

云雾漫过峨眉静院，翠竹环墙，青石生苔，山风穿林而过，带来清润的草木清香与淡淡禅香。几竿幽竹疏影斜落，石桌石凳静立一旁，桌上还摆着两盏未凉的粗茶。本是清寂出尘的佛门静地，此刻却凝起一触即发的锐气。

一片竹叶随风旋落，凌清漪足尖轻点青石，身形翩然跃起，长剑如流星破雾，直刺叶晨肩头，剑路端正沉稳，却迅疾如风。叶晨不闪不避，厨刀横削而出，刀势极简极快，以寻常炊具，硬接峨眉正道长剑。“叮”的一声清响，火花在刀剑间一闪而逝，震得院边竹枝簌簌轻颤。