第五十三回 夜访凌云寨（1/3）

叶晨辞别峨眉诸友，孤身踏下万丈云海。山风卷着松涛拂面，久居仙山的澄澈心境，渐渐晕染开尘世烟火气。他一路向南，行至暮色四合时，山道旁一间酒肆跃入眼帘，青布酒旗在晚风中悠悠轻扬，在荒山野岭间，添了几分暖融融的烟火人气。

连日赶路，腹中早已饥馁，叶晨推门入内，寻了临窗僻静处坐下，点了两碟小菜与一壶烈酒，自斟自饮。店内人声鼎沸，往来皆是行商过客、樵夫猎户，闲谈笑闹之声此起彼伏，满是市井鲜活气。

不多时，邻桌几名汉子的低声议论，悄然飘入叶晨耳中，话题尽数绕着附近一处山寨展开。

“你们可晓得，周遭那凌云寨，近来可是彻底变了模样。”

“凌云寨？那不是盘踞多年的匪窝吗？往日打家劫舍、无恶不作，害得多少百姓家破人亡，怎会有变故？”

“那都是从前的事了！约莫一月前，忽然来了位盖世好汉，孤身一人闯上山寨，三下五除二便将那帮恶匪收拾得服服帖帖，自己取而代之，成了新任寨主。”

恰逢店小二提壶添酒路过，闻言笑着搭话：“几位客官说得半点不假！自打新寨主上位，寨规全改，再不扰百姓、劫良民，专挑贪赃枉法的贪官、为富不仁的劣绅下手。劫来的财物，大半还会趁着夜色，悄悄送到附近穷苦人家，真是积了大德。”

一桌人听罢无不啧啧称奇，纷纷叹道：“真是闻所未闻，匪寨竟能做到这般，哪里是山贼，分明是江湖侠盗！”

“听说新寨主身形魁梧、力大无穷，性子豪爽磊落，只是无人知晓他姓名与来历，透着几分神秘。”

叶晨将这番话听在耳中，心头微微一动。恶匪窝改头换面行侠，这般奇事在江湖中实属罕见。他本就心性坦荡，又兼几分好奇，当下打定主意，待夜深人静、星月升空时，亲往凌云寨一趟，探探这寨中虚实，瞧瞧这位神秘寨主究竟是何方人物。

夜色渐深，星河缀满苍穹。叶晨付清酒钱，悄然起身离店，循着酒肆众人所言的方向，施展轻功疾行，身形在山林间宛若鬼魅，转瞬便掠出数里。

不多时，一座险峻山峦赫然矗立眼前，山势挺拔陡峭，直插云霄，山腰处灯火点点错落，正是凌云寨。叶晨敛声屏息，悄无声息掠近山寨，只见寨墙高耸坚固，守卫巡守如常，却不似寻常匪寨那般凶戾蛮横，反倒透着几分规整，全然无往日匪窝的乌烟瘴气。

他略一观察，便瞧见一名落单守卫，提灯巡夜，口中哼着乡间小调，神情闲适。叶晨身形一晃，自暗处骤然落下，守卫猝不及防，刚要张口呼喊，便被他伸手捂住口鼻，瞬息间被点中穴道，动弹不得。

叶晨快速换好守卫衣衫，乔装改扮后，大摇大摆走入寨中。寨内道路错落有致，屋舍分列两旁，远处大厅灯火通明，显是山寨核心所在。他径直朝大厅走去，沿途屋舍内喧闹不止，有人喝酒划拳，有人围桌赌钱，有人因琐事谩骂推搡，一派江湖草莽的杂乱景象。

行至大厅近前，却见厅外空地上挤满人，喧闹声此起彼伏。叶晨凑近细看，一张大石桌前坐着两人，一人身着铁皮铠甲马褂，虎背熊腰，头颅光溜，仅头顶留一撮头发，脚下放着两柄金漆五花大铜锤，一看便是寨中头领。对面一人被人群围住，看不清面容，两人正掰手腕斗力，周围喽啰连声叫好，气氛热烈。