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笃笃，门上两下轻响。

姜九怀眉头皱了皱，元墨睡得正香，丝毫不察。

他轻轻把她的腿拎开，披衣开门。

门外是茉莉。

她显然已经梳洗过，有了脂粉的装饰，比起昨日的憔悴，今日的她虽削瘦但清秀，确实像一朵在清晨含露的茉莉花。

见了姜九怀，她微有一丝意外，不过还是盈盈一礼：“奴家见过恩公。”她一手端着铜盆，一手提着铜水壶，臂上搭着布巾，行礼之时却不显累赘，细细腰身一侧，倒显出十二分的窈窕。

姜九怀淡淡道：“恩公？帮你的人可不是我。”

“帮奴家的人是二爷，但二爷只是一介坊主，若非恩公的权势富贵，事情哪能办得这么顺利？”茉莉含笑说着，朝屋里望了一眼，“二爷可起了？奴家借天香楼的厨房做了二爷最喜欢的早点，还请恩公赏脸一道尝尝。”

姜九怀看了她一眼，走出来，带上房门，“跟我来。”

茉莉连忙跟上，“恩客可有什么吩咐？”

姜九怀走出一阵，在走廊上站住脚。

春天，庭院中草木繁盛，姜九怀道：“池塘生春草，园柳变鸣禽。陶潜这句诗写得当真是不错。”

茉莉忙点头道：“陶潜的诗自是很好，很衬这景色呢。恩公一看就是饱读诗书的……”

姜九怀没有回头，冷冷道：“跪下。”

茉莉一惊，娇怯怯跪下了：“恩公……”

“你一大早起来想去服侍你家二爷？”

茉莉颤声道：“……是。”

“你连她起床的时辰都不知道，还谈什么服侍？在红馆的时候，她什么时候在巳时之前起过床？”

“这……奴家离开乐坊太久了，一觉醒来只想好好报答二爷，一时记不得二爷还没起，确实是奴家错了……”