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这日早在渡口包了个船等着，一齐往无锡公干去。离船开还有会儿，吴邦让小厮去酒店里打了几角酒，买了几斤猪头肉、两包花生米、并二十个馒头，请众人一起吃。自己和王枢进另摆了张桌子坐在后仓，一面吃酒一面说话。

吴邦今年三十岁，王枢进三十四岁。吴邦年前丧了妻，王枢进去年丧了妻，都只有一妾。吴邦有两女一子，王枢进有一子两女，真真是对同命知心的人。两人吃着酒说着话，不觉天昏黑了，残月倒挂，满天星斗，船家进来点了个炉子，煨了一锅鱼汤。

江风阵阵，水声起落，王枢进叹道：“你我具而立之年，功名草草，利碌无为。孤身一人为了一点官事在身，不能侍奉父母，不能抚养儿女。今夜客外江边，才觉人生若梦。”

吴邦一口将酒饮尽，“只愿儿女婚嫁事了，便回家读书耕田，侍奉双亲。”

二人苦笑了两声，远处传来了几声鸟鸣。

☆、吴家小女沈家郎

春去秋来一晃过了五年，织娘已出嫁。锦姐也十一岁了，出落的跟朵海棠花似的。这几年也识了几个字，读了几本书，女红虽不精，但也能缝补缝补。

沈澄自入了学，逢年过节都去先生家，等闲也碰不到他人了。李希程、李希青两兄弟从七岁启蒙读到如今，一个十八，一个十六，大哥李希程连个童生都不曾考上，弟弟李希青还算争气考了个童生。

杨佑跟李禁商量说：“你当个秀才也不过自己养活自己，程儿既然考不上就早日给娶亲，这店里的生意让他照管起来。”

李禁觉得不无道理，“我是没有什么的，孩子大了，咱也问问他的意思，别日后说我们做父母的偏心。”