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于是在这一天冷似一天的初冬日子里，男人们艰难地搭起板屋抵御风雪，女人们精打细算着粮食起灶做饭，牛羊骆驼徘徊在在戈壁滩上啃噬着稀疏草根果腹，唯有孩童嬉笑打闹如常，仿佛不知离家的愁索。

……

“拿好，小心烫！”

“别急，每个人都有！”

刚出炉的热乎乎炉饼吸引了一大群孩童，路金喆挎着篮子，将食水分到一双双稚嫩小手上。她新学的弥腊话尚且有些夹生，却因笑得即真且甜，浑身透着股和气劲儿，收获了许多怯生生的谢意。

眼前的弥腊小姑娘约莫四五岁，有一对湖蓝色的眼珠儿，像喀拉尔山下那些不知名的海子一样深邃美丽。只是瘦得惊人，麦穗状的头发乱糟糟敷在脑袋顶，羊奶白的小脸因为缺水洗漱的缘故，脏兮兮的，活似个花猫。

小花猫捧着炉饼狼吞虎咽，冻得鼻水流出来也不甚在意，下意识抬起胳膊要抹掉，却只感觉鼻尖一暖，随即柔软的织物覆上来——

“哪里能这样胡乱擦……天越发冷了，穿得这样薄，不怪孩子感冒伤风。”[注2]

这是大雍话，听在弥腊小姑娘耳朵里却有着一股别样的韵律。她呆呆地抬起头，一时间炉饼也忘了吃，任由眼前这位墨发雪肤的姐姐轻轻拭去她的鼻涕。

她长得真好看，穿戴也同自己不一样。层层叠叠的大袖拂过脸颊，却温柔得像只蝴蝶给予的吻……年纪不大尚未开蒙的弥腊小姑娘脑海里搜刮着漂亮话，倏地害羞起来，什么都说不出口，眼睛只敢盯着那片真丝发怔。

路金喆抽出帕子擦擦小姑娘的脸，心里盘算着还得再买些过冬衣裳来，忽的见小姑娘含羞带怯地盯着手帕看，便笑笑送给她。

……

忙了一晌午，小燕儿拿着水囊强令金喆歇息，柳儿骑马正赶过来，从怀里抽出一封信，递与她。