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一辆华丽的轿辇从底下经过，从仪制上看像是太后宫里的人，微风拂起轿帘，一名女子姣好的侧脸一闪而过，刘韫恍然大悟。

近些日子皇上要立后选妃的风声已经在皇城里传的沸沸扬扬，朝中有适龄女子的人家全都翘首以待，但据说太后十分中意沈太傅家的女儿，有意说服皇上立她为后。

选在这个关头接沈小姐进宫，立后的诏书怕是不远了。

刘韫将布料妥帖地收进袖子里，幽幽叹了口气，自言自语道：“不知季将军从大理寺出来，见到木已成舟，会是怎样的腥风血雨。”

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小皇帝晌午时分接到传唤，去太后宫里用午膳，他原本想找借口搪塞，却架不住太后派人三催四请。

用过午膳后，太后又非要拉着他到御花园里下棋，做足了母子情深的姿态。

小皇帝眉头紧锁，握着棋子一声不吭，在他看来事出反常必有蹊跷。

果不其然，他刚坐下一盏茶的功夫，太后已经按耐不住，轻笑着指向太液池旁：“皇上你看，那位池边嬉戏的女孩儿便是沈太傅家的掌上明珠。”

小皇帝抬眸，顺着太后手指的方向看去，只见一个穿着藕荷色衣衫的少女轻摇团扇，娉娉袅袅向这边走来。

“她幼时便常在宫中玩耍，一转眼已经出落的亭亭玉立，哀家看与皇上实在般配的紧。”太后落下一子，笑得合不拢嘴，转头问：“皇上觉得呢？”

“……母后做主就是。”小皇帝收回视线，盯着棋盘恍然出神。

沈小姐幼时是否常来宫中他并不知情，因为那时他只要找到机会，便会偷偷溜出宫到将军府玩，季霄读书习武，他就在一旁捣乱，缠着季霄教他骑马……

“臣女沈怡萱参见皇上、太后。”

“快起来吧。”太后眼神慈爱，目光流转间示意沈怡萱上前，轻笑道：“你不用过于拘谨，过一阵子入了宫，就要改口叫母后了。”

“是。”少女羞红了脸，低下头偷偷看向小皇帝，然而后者垂着眸，神色冷淡，看不出心里在想些什么，压根没注意到她这含羞带怯地一瞥。

太后见状，端起茶杯递给沈怡萱，低声笑道：“皇上乃一国之君，你作为未来的皇后有些事情要多迁就，去吧。”

沈怡萱聪慧过人，一下子红了眼眶，但想起来时父亲的教诲，她咬着牙硬生生忍住了眼泪，踱步到小皇帝面前，轻声细语道：“皇上，您喝茶。”

小皇帝回过神，见她神色局促，点头示意道：“放下吧。”

太后掩唇一笑，在众多婢女的服侍下站起身，意味深长道：“哀家乏了，先去午睡，也省得待在这儿你们不自在。”

“恭送母后。”

“恭送太后娘娘。”

一转眼，亭中只剩下小皇帝、沈怡萱和她的贴身侍女三人。