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灶旁摆了一大筐粳米和大麦，还有量斗。

大厨房收拾出来的空场地摆着桌椅板凳供主子们坐，为了不热着老夫人，还摆了一大盆冰在座椅后。

众人齐齐看着厨娘往大锅中倒了五斗米一斗麦，然后用大锅铲不时地搅拌。

霍氏心里七上八下，专注地望着锅里的水米交融。瞧见此时还比较稀的米与汤，心态尚且是放松的。

这都是因为她并没有亲身接触过烹饪一事造成的。

随着熬粥的时间增长，米粒逐渐膨大、米汤变白，锅中的水随着白烟蒸腾越发减少，米与水是越来越浓稠了。

直到两刻钟以后，锅中的粥煮好，成了人们日常喝的浓粥模样，但却绝不是布善棚施的稀粥。

霍氏才恍然想起，她当时写册子时，只问了煮一锅粳米粥该放多少米，却没提是稀粥还是稠粥。

因为她的不懂和大意，还有捞银子的贪婪，在账面上留了这样大的一个漏洞。

侯夫人当年虽没主持此事，但却是去施粥棚看过的，此时见着锅里的粥，犹豫道：“母亲，儿媳记得当年的善粥是较为稀的……现在想来，颜色好似也不与这锅粳米粥相同。”

霍氏眼见藏不住了，顾不得那么多，走到雷老夫人面前噗通一声跪下，双手伏地，额头挨着手背道：“母亲，都怪我鬼迷心窍贪图那点小钱，煮粥时省用了米，儿媳知道错了，请母亲责罚！”

她只说自己确实是削减了用米，就要将事情定性领罚。仿佛壁虎为了求生自断一尾。