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叶庭轩和左横秋回到了衙门，第一件事就是向王知县禀报唐臻被掳走之事，正在吃饭的王大人筷子“当啷”掉在了桌上，脸当即就白了。

这时候叶庭轩再说剿匪，他当然不敢阻拦——公主要是有个三长两短，他脑袋都要搬家，还怕什么得罪山匪！

三人很快达成一致，王知县表示全衙门上下的人手都归叶庭轩和左横秋调配，至于接下来怎么安排，他听着就是，绝无异议。

得到王知县的配合，叶庭轩和左横秋便开始商量对策，第一件事就是问衙门里的皂吏，有没有收到不明来信。

正当这时，程衍和苏之湄气喘吁吁地跑了过来，手里举着那封信：“子昂，信……信在这里！”

程衍没拆这封信，但他和苏之湄猜的都没错，这就是山匪给叶庭轩送来的“谈判书”。

里面只有一张纸，歪歪扭扭写了几行字，大意就是明日辰时末，在郊外大河石桥上相见谈判，要叶庭轩一人前去，如果带了人马，他们不会撕票，但是会剁掉叶夫人的一只手，以示惩罚。

为了证明人在他们手里，信封里装了一根唐臻头上的发簪。

叶庭轩粗粗看完这封信，当即就愤怒地把信纸揉成一团狠狠扔在地上，他手中攥着那根发簪，脸色铁青。

程衍摇摇头：“这帮人是真没有什么脑子，威逼官府，对他们能有好处吗？太蠢！”

苏之湄也道：“就是，也太把自己当根葱了，桐影山是死的，他们又不能打包带走，跟官府这么闹，要么被剿，要么逃亡，左右都是没好果子吃。而且他们要是敢伤害臻姐姐，咱们就是把山铲平了也得把他们全抓回来，拿这个威胁人，是嫌命长吧？！”