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牧轻鸿沉默半晌，终于像是鼓足了勇气，又问：“燕宁……你恨我吗？”

燕宁可以恨他，恨他狼心狗肺，恨他被人蒙骗，犯下滔天大罪。

牧轻鸿心里隐隐渴求着某个答案，但他说不清楚那是什么。他希望燕宁恨他，恨到打他骂他想杀了他，恨到……恨到让牧轻鸿稍微感觉有那么一些解脱。

但是他又不希望燕宁恨他。

若是燕宁恨他，他会发疯的。牧轻鸿想，他就是这么一个不讲道理的人，他希望燕宁能爱他。

“不……”燕宁说，“我很久以前就说过了，你只是一柄无辜的刀，我现在只想保护你。”

“保护你不受伤害……哪怕这伤害已经发生了，但我想为你遮掩事实，我怕你会痛苦。……但是我好像做错了。”燕宁苦笑着说，“或许我应该先跟你商量，而不是自以为对你好的离开。”

于是牧轻鸿垂下头，用下巴去蹭燕宁的脸，好像一只大狗狗在祈求保护那样。

“没关系。”他轻轻地说，“无论哪种方式，你已经在保护我了。”

从公主到阶下囚，从恩人到仇人，即使身份几度倒置，无论是弱小还是强大，都无法改变守护对方的心意。

那是与地位能力无关的，跳动不止的爱意。

他会用一生来弥补自己犯下的罪孽，而燕宁也会用一生来保护他。

……

康宁五年，大街小巷的茶客说书人反复谈论的，还是五年前那个血洗金銮殿的牧将军。

“只听那牧轻鸿牧将军大喝一声：‘孽畜！你父亲做了什么，你竟完全不知情？’”

“黛妃跪在殿中，还装傻大声哭道：‘将军在说什么，臣妾不知道、臣妾是无辜的……’”

“清河公主和右相、兵部尚书也跪在一旁求饶，燕宁公主——现在是咱们燕王了。咱们王上颇为仁慈，见状也不忍相劝，可谁知道牧将军却暴跳如雷，说道——”