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常新等人则慢一些跟在后头。

刚刚那一嗓子，呛得常新喉咙发痒，忍不住捏着脖子咳嗽了两声，一碗热汤就递到了面前。

常新接过来喝下，感觉这才好些，还以为是平安，回头却见是个脸罩面具挡得严实的随行士兵，不禁一愣，随即微笑着道了声谢。

那人没说话，只是之后就一直护在常新左右，每当常新脚下打滑之际，他便伸出手扶一把，是个很有眼见，却相当沉默的一个人。

最前面那个士兵很快敲开了那户人家的门，来开门的是个佝偻老汉，陡然看到他们这么多人还吓了一跳，哆哆嗦嗦话都说不出来。

“老人家别怕。”常新见状便上前拱手道:“我们不是坏人，只是奉朝廷之命，下访民情的。”

“原来是官差大人，小人……”

“老人家毋须多礼。”常新扶住准备下跪行礼的老汉。

“外头风大雪大，各位大人别外边站着，快快进屋避避吧！”发现常新等人态度随和后，老汉也不拘束了，非常热情的将众人请进门:“乡下地方简陋，不过避避风还是可以的，各位大人应该还没用晚饭吧？小人这就让老伴儿做去！”

常新忙把人拉住:“老人家别忙，我们路上有吃干粮，做饭就不用，这冬天粮食本就短缺，能省还是省着的好，我们自己有人，只要借口锅煮锅热汤暖身就行。”

尽管常新这般说，但老汉还是坚持让老伴儿起来去煮了一大锅红薯汤，吃食是糙了些，这一顿却是老两口好些日子的口粮。

村民的淳朴，令在场诸人心里颇是感慨。