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“不然开城门也行啊……”

马车外的哭喊清晰可闻。

长宁叹了口气，差人将银钱粮食分下去，可到底治标不治本，守城将士亦生怕流民将瘟疫带入城中，只能将流民安置在城外的寺庙中，等待朝廷发落。

随着时日渐长，流民越来越多。

长宁心中惶惶，借着向建昭帝请安时顺嘴问了一句，才知城外流民大都是从江南附近的城镇逃命来的。

建昭帝对此十分头疼。

江南一带本是富庶之地，突然爆发时疫，惶恐不安的情绪从扬州迅速弥漫至整个江南，给当地百姓生计带来不少麻烦，加上匪寇趁机作乱烧杀抢掠，对于百姓来说无异于雪上加霜，只得拖家带口四处奔命。

而拓跋硕到了扬州后就销声匿迹了，所有消息都石沉大海，建昭帝只能接二连三派出探子，却得到太子已然病重月余的消息。

向来淡定的沈氏再也按捺不住，挺着个大肚子从水路出发前往扬州探望拓跋硕。

长宁本想随她一同南下，在渡口被沈氏挡了回去。

“阿娘只是去看看你外祖父和你阿爹，很快就回来。”她知道长宁比寻常同龄孩童心智成熟，又哄道：“而且现在扬州不太平，你阿爹生病，你若再出事，阿娘还要分心照顾你。”

长宁回想前世，建昭年间，史书上记载过的瘟疫只此一次，且实际造成的损失并不严重，之所以爆发混乱更大一部分原因是人祸而非天灾。

寺庙中收留的百姓中也并无瘟疫扩散的情况出现，可见这场时疫来的蹊跷。

瘟疫只是个幌子——他们是想借机铲除太子，或是其他阴谋。

长宁拽住沈氏的手，“阿娘，那你也不能去，你肚子里还有弟弟，阿爹现在生死不明，你要是出事了……”她极力劝沈氏留下，不希望沈氏再把自己搭进去。

沈氏念夫心切，执意要去，便轻轻推开她的手打断道：“听话，阿娘不会有事的。”说完转身上了船，背影透着几分决绝。