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郭霖从炉后走出来，手垂在袖子里，似乎正往下滴着什么。

乾安帝眉目中簇着焦虑，眼神狂热，抓住郭霖的手问：“爱卿，这九转金丹还有多久可成？”

郭霖微微一笑，站在雾气当中，若仙人一般。

“陛下莫急，若长生轻易便可求得，人间还会有什么疾苦？”

老皇帝心中虔诚，立刻点头：“爱卿所言极是，是朕冒进了。”

郭霖转身，轻轻抚着雕花繁复的炉身，低声道：“这丹炉是臣毕生心血，如今不过刚刚让它睁眼而已，还远未苏醒。”

大太监听着瘆得慌，抬起头飞快地看了一眼，吓得腿一软。

那方士手指间竟满是鲜血！顺着他惨白的手背，一缕一缕淌进衣袖里。

乾安帝却丝毫不觉生畏，眼中透出一样的痴迷之色，把手贴在丹炉上，露出手背上星星点点的斑。

“时辰已到，陛下请看，当苦痛燃烧成灰时，神的光辉便会降世……”

乾安帝喃喃地跟着他念，神情几乎痴狂。

大太监浑身发冷，下意识地往后退了几步，就见那方士不知触碰了什么机关，庞大如怪物般的丹炉忽然震颤起来，周身雕刻的十二指兽口中闪过刺目的光芒。

然后他毛骨悚然地听见，丹鼎之中，传出了声嘶力竭的啼哭——

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谷雨坐在院中晒太阳，房里的丫鬟和朝华一边一个打伞扇风。她今早没去请安，就叼着块糖，舒舒服服地坐着。

早上郊外大营里来了急信，万玉深被紧急叫走，看样子是大事。

谷雨从他走之后就闲呆着，她知道今天自己不用找上门，别人自会找来。

果然，刚过了平日早茶一刻的工夫，她小院就来了人。