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赫尔因希听见熟悉的嗓音，挂起和煦微笑，转身，温声道：“路德维希元老。”

来人整整齐齐地裹在制服里，拄着手杖慢慢迈步过来。岁月在他的脸上蚀刻下皱纹、留下灰白鬓角，却并没有磨损他健壮的体态和风发意气。棕金色长发因着年岁掺了白色，却还是整齐束起，笑得猫一样狡猾。

阿诺德·温克勒·路德维希。元老院保守派的领头人，血统优异的紫罗兰堡旧贵族。

大贵族当然也不止他一个。但如果不是他，旧贵族的墙头草们会比洛伦想象的多很多。是他用狠戾毒辣的手段把整个元老院结成铁板一块——至今为止皇族能够撬动的，都是在他的生死威胁下愿意同自由党齐头并进的不畏生死者。

他身后还跟着两个其他元老。赫尔因希礼貌问好，“查尔斯元老，戴维德元老。”

查尔斯冲她勾起唇角，戴维德则没什么反应。

“您明天生日，”路德维希和蔼地笑道，“我家里有事，实在不便参加您母亲举办的聚会，想必您也能理解。先祝您以后每天都平安喜乐，家人和睦，健康长寿。”

“谢谢您。”赫尔因希回答，眼里却没多少笑意，“能收到您一句祝福，我就非常开心了。”

好在路德维希也就是来走个过场。他身后的两个大贵族也上来同她说了祝词，四个人又虚与委蛇几句，赫尔因希便借故离开。

她实在没心情也没那个闲工夫聊天。

匆匆吃过晚饭，处理完军务，赫尔因希直起腰查看时间已经是晚上九点。天色完全暗下去，库格尔区摩天高楼的紫色装饰灯亮起来非常美，从她的书房能够隐隐看到。赫尔因希问了帕尔默，得到洛伦还没回到紫罗兰堡的结论之后，无奈地起身回房。

紫罗兰堡是仿照旧堡建造的城堡——外形古旧，但内里该有的科技设备一点儿不少。不过即使相对较新，紫罗兰堡也有上百年的历史了。堡内通路错综复杂，更有当时据说是旧堡仿造过来的暗道。

赫尔因希在房间门口突兀地停住。

她往后退了两步，皱眉，靠到走廊一侧探头出去。

她从上午离开之后就没回过房间，此时房间内里该是暗的，却有隐约灯光在闪。

不是透亮，而是古旧油灯的微光，让赫尔因希没法往好的方向猜测。