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魏旭道：“战事已经迫在眉睫，真到战场上对敌，我这点功夫还是留着情面的，这种水平的都被招揽进军，赤甲择兵什么时候已经这么随意了？”

唐阑答道：“我又无权干涉人事，你问我有何用？”

“他们现在这等水平，就没有你这个领头的失职之罪？”魏旭立即反诘，二人间气氛开始凝滞。

后方兵众间传来一道人声：“旭哥这话苛责了些，好些新弟兄们从其他少战的城中择选而来，本就没什么经验，加上人事登记的流程还要经枢密院那边好一番整理，现在也难免陌生，再磨合一段也就没差了，真说起来这也不是唐副将一个人的错。”

众人回头看去，正是轻骑里少有的赤甲旧人江仲，见他迈步过来，直奔魏旭处，边笑道：“战前旭哥亲自过来指教，实在是这些新人们的运气呐。”

他又转身朝向人群，道：“各位新到的弟兄们可要好好再认识一下，这就是咱们现在赤甲军中以力量冠称的魏旭魏副将。”

唐阑又道：“功夫也不是一日就能有大的飞跃，难道魏副将指望着人人同你一样天赋超绝？”

此话看似捧献，奈何魏旭对唐阑偏见非一日，这话如何听都是不顺耳的讥嘲，于是道：“明日午后启程，今日还有半日，诸位今天也不要再休息了，行战路途上有的是骑马歇脚的时间，就把今午的实战演训再练到晚上，直到我满意为止。”

下面士兵闻言也不敢应答，都是沉默的模样。

江仲也是一怔，朝唐阑看了几眼，眼中问询。

唐阑适时开口，道：“魏副将既然有意指导，你们也都别浪费了好机会，战前临阵磨枪，也是有效的。”

说罢，他扫视众人一圈，便回身离了场，与魏旭错身间，低声道：“有劳魏副将了。”

唐阑也不看身后是何反应，径直出了校场，直奔马厩而去。

天子脚下，辇毂喧热。论帝京最为繁华的地段，乃为皇城边沿辐射开来的八条互通街巷，刨除尚书省、枢密院等一众官衙府第罗布在巷首，余下皆为皇亲贵胄、顾命大臣所辟宅院，起拱卫王室、增益风水之效。

再行铺展，便是商贾市贩所居之地，闹市明喧，人潮涌流。而此市闹之所同亲贵宅邸间夹隔地带的几排民房，贵人嫌其吵闹，寻常市贩又嫌其价高，故而所处之人都为坊间富贾借起财力沾一沾政运喜气。

京中巨贾袁家兄弟以鬻酒布瓷丝聚财起家，百十年间，绕皇亲府院的几排民宅尽皆被其收拢于家私。独有一处正对皇城风水轴线的七进豪宅，近来易了主，原来是相府独女出阁，给添了这么一个去处，袁家向前在铜线贪贿案中得罪了内侍省中人，此一举也是顺带卖给国相个面子，看来也有找寻下家之意。

坊间人皆知倪相爷这女婿行伍出身，家世清贫，本也是高攀不上这偌大门庭，奈何这贵门小姐相中了那军痞。难免有那好事者议论起这事来，先言及那倪相毫不阻拦，一边给这赘婿购进了一处宅院，一边又是那匆匆而置的仓促婚礼，态度暧昧正似那宅子地段之尴尬。又说这戏词成真，穷小子飞枝头，又是一段茶余饭后的八卦轶事。