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祝东风笑道：“从他的棋路上来看，是个心思缜密之人，值得女儿托付终身，但是男人大多都是知人知面不知心，还是多考察一段时间再说。”

祝夫人道：“还有两个月时间，你准备考察多久？”

祝东风笑道：“那时间足够了。”

从此，祝琰常邀请马沛来府上对弈，马沛每日回家就是研究棋局，若是对弈输了，他便将输了的棋局按照原样摆好，苦苦思索破局之策。

不到两个月的时间，马沛的棋艺更上一层楼，与祝九歌对弈能撑更长时间了。

祝家也越来越满意马沛这个女婿人选，两家在赵天冬生产前几日，终于定下了亲事。

马夫人进宫告诉赵天冬这个喜讯。

赵天冬很是高兴，她连忙下了一道懿旨，为祝九歌与马沛赐婚。

太皇太后得知此事，不住地冷笑，对皇太后道：“天下女子多得是，她以为将我看中的人配了人，就能起多大的作用吗？做梦。”

皇太后笑道：“母亲说得是，再说这一个定亲了，还有四个呢，四个也够了。”

太皇太后道：“可惜了，我实在喜欢祝姑娘的性子，很招人喜欢。”

皇太后笑道：“孙姑娘、周姑娘和裴姑娘都是有上进心的，依我看，选人入宫，还是两厢情愿最好，不然就算选进了宫，无心争宠也没有大用。”

太皇太后笑道：“越是不想争宠的，或许更能引起皇帝的好奇心，这也是我为何会中意祝姑娘和穆姑娘。”

皇太后笑道：“还是母亲所虑甚远。如今祝九歌已经定亲，也是没有法子的事情，幸亏还有穆姑娘。”

太皇太后笑道：“穆家野心不小，穆姑娘是跑不了的。”

皇太后笑道：“这正合我们的意思。不怕他们有野心。”