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“哪有二十？十四……呃，十六七吧。”小棍子个子矮，不愿意说出真实年龄。

“我在找一个人，但是不想大张旗鼓，远远地看到你，就觉得你是个聪明人，所以找你帮忙。咱们之前没见过面，但是……”

小棍子拍拍胸膛，“如果都是先结交、再做事，还算什么好汉？咱们先做事、再结交，你这人不错，我交你这个朋友。说吧，找谁？”

胡桂扬笑道：“我果然没看错人。我在找一个……十来岁的孩子。”

“叫什么？”

“麻烦就在这里，我不知道他叫什么，也不知道别人怎么称呼他，只知道这个孩子出身富贵之家，应该很好辨认。”

小棍子笑了，“原来是个肉票。”

“你见过？”

小棍子摇头，“没有，我们在清河的时候偶尔抢一票，给点东西就放人，从来不超过一天，来到京城之后，没听说有谁再做这种事啊？”

胡桂扬指指天，“上层的阴谋。”

小棍子抬天看去，只见满天繁星，不见阴谋的影子，“上层？多高的上层？”

“跟沈乾元差不多，甚至比他更高一些。”

“那就是神仆会各厂提督了。”

神仆会的职位与宫中太监类似，胡桂扬一听就明白，笑道：“对，就是这一层。”

“你……不是对他们有恩吗？直接去要人不就得了？”

“有恩是有恩，可我一去要人，他们顺势把恩情还了，我今后拿什么换取高位？”