第2章（3/3）

未满十四岁的她生在京城，长在京城，父亲步彻不到四旬的年纪便高居礼部左侍郎之位，正是志得意满之时，谁料得两年前，一场肺部热症便要了命去。

母亲齐氏出身扬州府，母家做着江南颇数得上的丝帛生意，丈夫过世后便因忧思过重缠绵病榻，不到半年，便也抛下唯一的女儿撒手而去。

仍在豆蔻的步怀珺只几个月内，便从官宦千金一路跌落云端，成了可怜的孤女，在几个忠心家仆的勉力帮扶下合葬了父母。因着步氏一族人丁凋零，到了步彻这辈也只有一个早早嫁了出去的姐姐，步怀珺仓皇之下不知何处寄身，便随着母亲带来的陪嫁下人一路乘船下了江南，投奔了扬州府的外祖齐家。

齐府的生意如今由步怀珺的两个舅舅执掌，外祖早已过世，家中后宅里说一不二的则是外祖母徐氏。步怀珺一入齐府便得了外祖母的极大怜惜，日日赏下补品药材不说，甚至连院子都紧挨着徐氏居住的听荷居。

步怀珺在齐府过了半年，临年下时患了咳嗽之症，整个人都恹恹地。徐氏遣下人请了不少郎中，终是一个七十来岁的老郎中开出的方子，步怀珺吃了几副后便好了不少，徐氏大悦，便每隔一两日便请那老郎中来为步怀珺把脉。

只一日老郎中前来开补身方子，说起年下扬州府有几家府中有人患了肺热急症，终日咳血，开了不少润肺的方子却不见好。

步怀珺因为父亲也死于肺症，心中有些喟叹，萱草在一旁嘴快，便将步彻临去前的病状说与了那郎中听，那郎中听后不由紧皱了眉，细细问了几个问题后脸色忽然大变。步怀珺觑见了，追问之下，那郎中竟吐露了一桩天大的事情。

肺热之人咳血原本寻常，可是若咳出的鲜血非深红而呈酱紫之色，则有中毒之疑。而步彻去世前，曾咳了满床可怖的紫色。

那颜色，曾留在年少的步怀珺的记忆里，使她足足半年不能安眠。

若父亲中毒而死，下毒之人则必定在京城，这就是那个少女不顾一切要回到京城的缘故罢。

想起那少女在午夜饱含恨意的哭泣，步怀珺深深叹了口气，那一缕香魂如今也不知飘到了哪里，若是能帮她回到京城，找出凶手，自己是否还有那一点渺茫的希望回到原来的世界呢？