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“在下北都书院元向文，敢问两位大名。”那男子草草行一礼，脸色很不善。

毕竟她们有错在先，许清元将艾春菲挡在身后赔笑：“在下许清元，只因归鹤先生参与本次乡试出题，因此向好友打听了一两句，如有失礼，还请不要见怪。”

元向文听到她的名字面露吃惊，不动声色地打量着她，见她脸上确实有几分歉意，这才缓和语气道：“原来是许秀才，久仰大名，失礼失礼。如果你对家师有什么疑问，不如直接问在下。”

“嗯，还真有几个问题，那我直说了？”许清元看着他的脸色道。

“请。”元向文示意她问便是。

“归鹤先生担任考官，北都书院的学生仍可参考？”许清元问。

元向文摇摇头：“山长如今不亲自教学，所以没有妨碍。”

“不过，”元向文补充道，“山长有几名亲传弟子，倒是带在身边教导，但山长任考官之时，他们会自动弃考。”

“原来是这样，”许清元面上恍然，“不知归鹤先生有几位亲传弟子？年纪几何？”

“这……”元向文回忆片刻，还真有点说不过来，“似乎有十几位？我只知道山长每六年收一次亲传弟子，具体年龄不太清楚。你问这个做什么？”

这么有规律？许清元遮掩道：“在下求学遇到些问题，想探探各位大家是否有收学生的意图……”

“哦，这样啊，虽然山长每次担任完乡试考官都会收一次学生，但从不收女学生，你还是另寻他人吧。”元向文想起什么，多说一句：“或许你可以试试溧阳先生，他啊，只要钱给的够多，说不定会破例收你为弟子。”