第298章 固本培元（3/3）
周文脸色一沉：“他们怎么说？”
“章惇压下了。”沈括意味深长，“他说‘工匠评级乃工部职权，士绅无权干涉’。看来这位章相公，虽与陛下政见不合，但在实务上，倒是拎得清轻重。”
“或许是因为，他的铜矿也需要高水平的匠人。”周文若有所思。
两人正说着，门外传来通报：“陛下驾到——”
赵小川一身常服，笑眯眯走进来：“朕听说今日评级热闹得很，特意来看看。”他拿起赵师傅打造的那把多功能工具，掂了掂，“好东西。周文，你说这工具若量产，一把定价多少？”
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周文算了算：“生铁五斤，工钱五十文，合计约八十文。市面上好柴斧要一百文，好铁锹要一百二十文，这把两用，定价一百五十文不过分。”
“太贵。”赵小川摇头，“普通农户买不起。这样，朝廷补贴铁料，将作监统一采购，成本压到六十文，售价定八十文。薄利多销，惠及百姓。”
他看向沈括：“沈卿，工部拟个‘农具改良推广方案’。凡是匠人创新的农具，通过评议，朝廷补贴量产，低价销售。创新者按销量抽成，如何？”
沈括眼睛一亮：“妙！如此，匠人有动力创新，百姓得实惠，朝廷得民心。”
“还有，”赵小川想起什么，“评级通过的匠师，每月可领多少补贴？”
“匠师月补一贯，大匠师三贯，宗匠五贯。”
“少了。”赵小川摆手，“匠师两贯，大匠师五贯，宗匠十贯。钱从内帑出。朕要让人知道，手艺精湛，比读死书更有前途。”
周文感动得就要下跪，被赵小川扶住：“不必多礼。朕知道，你们工部辛苦。但记住，这评级不是终点，是起点。下一步，要在各州设技工学堂，让匠师去任教，把手艺传遍天下。”
夜色渐深，赵小川离开将作监。回宫路上，孟云卿在轿中轻声问：“陛下今日似乎格外高兴？”
“是啊。”赵小川靠在她肩头，“看着那些匠人眼里的光，朕觉得，这条路走对了。一个朝廷，不能只靠士大夫，还得靠工匠、靠农夫、靠商人。只有所有人都觉得有奔头，这江山才算真的稳了。”
孟云卿握住他的手：“可陛下，寿王那边……”
“朕知道。”赵小川眼神微冷，“他在等，等新政出乱子，等百姓不满。所以朕更要快，要在他的阴谋发酵前，让百姓尝到新政的甜头。甜头尝多了，任谁煽动，他们也不会跟。”
轿外，汴京夜市灯火通明。卖炊饼的、煮馄饨的、说书的、卖艺的，汇成一幅热闹的市井画卷。赵小川掀帘望去，忽然道：“云卿，你说千百年后，人们会怎么评价这个时代？”
孟云卿想了想：“会说这是个变革的时代，有个不按常理出牌的皇帝，还有群被他带偏的臣子。”
赵小川哈哈大笑：“那也不错。至少，不是一潭死水。”
与此同时，千里之外的徐州运河码头。
李铁锤遇到了巡查以来最大的阻力。
徐州码头乃运河枢纽，漕粮北运、商货南来，皆经此地。码头实际掌控者并非官府，而是以“徐氏船行”为首的三大商帮。徐氏家主徐有财，乃徐州首富，其妹嫁给了转运副使，其子娶了知州之女，盘根错节，势力庞大。
李铁锤三日前抵达徐州，照例要查账、验械、推行绩效管理。但码头管事推三阻四，账册“不慎落水”，衡器“突遭贼窃”，连力夫都被警告“不得与京官多言”。
今日，李铁锤直接带人闯入码头仓场，强行开仓验粮。这一验，问题大了：账册记存粮五万石，实际不足四万，亏空万余石；所谓“新修仓廒”，不过是旧仓刷了层白灰，梁柱已朽，随时可能坍塌。
李铁锤当即下令封仓，拘押所有仓管。命令刚下，一队家丁模样的人围了上来，为首的是个锦衣青年，摇着折扇：“哟，这位便是京里来的李大人？失敬失敬。在下徐文俊，家父徐有财。”
李铁锤面无表情：“徐公子何事？”
“听闻大人封了仓？”徐文俊笑道，“这仓里的粮，可有不少是各家商号寄存的货。大人封仓，耽误了生意，这损失……谁赔？”
“亏空万石，仓廒危殆，本官依法封查。”李铁锤举起漕运司令牌，“徐公子若阻挠公务，本官可一并拘了。”
徐文俊脸色一沉：“李大人，强龙不压地头蛇。徐州码头，自有徐州的规矩。您那套‘绩效管理’，在别处或许行得通，在这儿——”他凑近一步，压低声音，“还是收起来好。家父已备下三千两程仪，只要大人睁只眼闭只眼，保您平安离徐，还能得个‘巡查有功’的评语。”
李铁锤盯着他，忽然笑了：“三千两？徐公子真大方。但俺想问一句：这万石亏空，是多少农户的血汗？这危仓若塌，压死力夫，他们的命值多少两？”
他转身，对属官高声道：“记录！徐州码头亏空漕粮一万两千石，仓廒朽坏仍在使用，涉嫌贪墨、渎职。所有涉案人员，一律拘押待审！码头即日起停运整顿，由漕运司直接接管！”
徐文俊勃然变色：“你敢！”
“你看俺敢不敢！”李铁锤须发皆张，“来人！拿下阻挠公务者！”
漕运司随行官兵一拥而上。徐文俊的家丁想反抗，但见官兵刀剑出鞘，顿时怂了。徐文俊被反剪双手，犹自叫嚣：“李铁锤！你不过是个匠人出身的芝麻官！我徐家动动手指，就能让你丢官罢职！”
李铁锤走到他面前，一字一句：“俺这官，是陛下给的。只要俺一天在任，就要对得起陛下，对得起百姓。你们徐家有多大能耐，尽管使来。但今日这码头，俺管定了！”
小主，
当晚，李铁锤在码头空地点起篝火，召集所有力夫、船工、杂役，足足六百余人。
“各位乡亲，俺李铁锤，奉旨整顿运河。”他站在木箱上，声音洪亮，“徐州码头的问题，你们比俺清楚。今日起，码头由漕运司接管，所有工钱，按汴京东码头的标准发：基础工钱加绩效奖励，每日张榜公布。”
人群中响起议论声。有人不信：“官爷，这话以前也有人说过，最后还不是徐家说了算？”
李铁锤不答，直接让人抬出两箱铜钱：“这是今日的工钱，按新标准算的。念到名字的，上来领钱！”
账房开始唱名。第一个领钱的力夫，看着手里比往日多出三十文的铜钱，愣住了：“这……这是真的？”
“当然真。”李铁锤道，“从今日起，你们干多少活，拿多少钱，没人能克扣。但有一条：必须按新规矩来。不准偷懒，不准舞弊，否则严惩。”
他又指着远处被查封的仓廒：“那些亏空的粮食，那些朽坏的仓库，俺会一查到底。追回的赃款，一部分补偿受损商家，一部分用作码头修缮，剩下的——分给你们，作为历年被克扣的补偿！”
人群轰动了。分钱？官府追赃分给百姓？闻所未闻！
一个老船工颤巍巍问：“李大人，您……您不走了？”
“问题不解决，俺不走。”李铁锤斩钉截铁，“从今日起，俺就住在这码头。仓廒何时修好，亏空何时追回，绩效何时理顺，俺何时走。”
夜深了，篝火渐熄。李铁锤坐在临时搭的棚子里，就着油灯写奏章。属官劝他：“大人，徐家在徐州根深蒂固，您这样硬碰硬，恐怕……”
“怕什么？”李铁锤头也不抬，“俺查过了，徐有财的妹夫，那位转运副使，上月刚因‘办事不力’被调任闲职。徐家的靠山，已经倒了。他们现在不过是虚张声势。”
他写完奏章，封好：“明日八百里加急送汴京。另外，派人暗中查访，收集徐家这些年的罪证。记住，要实实在在的证据，人证物证俱全。”
属官领命而去。李铁锤走出棚子，望着运河上点点渔火。夜风吹来，带着水腥气。他想起了汴京东码头，想起了赵老仓，想起了那些一起修器械的日子。
“赵伯，您说得对。”他喃喃自语，“这官不好当。但既然当了，就得当出个样来。”
七月十五，扬州盐商合作社迎来里程碑时刻——江南东路、两浙路、淮南东路三路共十七家新成立的合作社代表齐聚扬州，成立“江淮盐业合作社联合总会”。
孙老实被推举为总会首任理事长。此时的孙老实，已非半年前那个佝偻着腰的小商人。他身着簇新的绸衫，说话沉稳有力，眼神透着自信。
联合总会的第一次议事，议题重大：如何应对可能出现的盐价波动。
“各位理事，”孙老实开场，“咱们合作社最大的优势，是联合采购、统一销售。但盐价受产量、天气、运输影响，时有波动。若遇盐价大跌，咱们如何保障灶户收入？若遇盐价大涨，咱们如何平抑市价、不被骂作奸商？”
杭州合作社理事率先发言：“孙理事长，咱们可以设‘价格稳定基金’。每卖一斤盐，抽一文钱存入基金。盐价跌时，用基金补贴灶户，保证他们不亏本；盐价涨时，用基金补贴售价，让百姓买得起。”
宁波理事补充：“还得有‘仓储调节’。丰年多储盐，灾年放储平抑盐价。但这需要建大型官仓，咱们合作社财力不足。”
孙老实点头，看向在座的扬州盐铁司官员：“王大人，朝廷能否支持？”
盐铁司主事王明阳捻须道：“孙理事长所虑极是。朝廷已有打算：在各路建‘盐业平准仓’，由盐铁司与合作社共管。仓储存盐，平时调节市场，灾时赈济百姓。建仓费用，朝廷出六成，合作社出四成，如何？”
“好！”众理事齐声赞同。
孙老实又道：“还有一事。咱们合作社壮大了，难免有人眼红。若有豪商想用低价挤垮咱们，怎么办？”
众人沉默。这是实打实的威胁。
一直旁听的林绾绾忽然开口：“孙伯伯，各位理事，绾绾有个想法。”她如今常随赵言来合作社帮忙，众人知她是王妃，都恭敬聆听。
“豪商压价，无非仗着本钱厚，想逼咱们亏本销售。但咱们可以‘以本伤人’——不是亏本卖，而是让百姓知道，买咱们的盐，不仅是买盐，还是帮自己。”
她走到议事堂中央：“比如，咱们可以推出‘盐票积分制’。百姓买一斤盐，得一积分；积满十积分，可换一块合作社作坊产的肥皂；积满五十积分，可换一口新式盐灶优惠券；积满百积分，年底分红时多分一成。”
“这……”孙老实眼睛亮了，“这样一来，百姓为了换东西，会坚持买咱们的盐。哪怕别家便宜一文，百姓算算积分能换的东西，还是觉得买咱们的划算！”
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“还不止。”林绾绾笑道，“积分制还能帮咱们了解百姓需求。比如某地换肥皂的多，说明那里百姓爱干净，可以多推洗漱用品；某地换农具优惠券的多，说明那里农户多，可以联合铁匠合作社推农具。”
议事堂沸腾了。这法子不仅防挤兑，还能促进其他产业！
王明阳感慨：“王妃这法子，真是……真是妙不可言。下官定当上奏朝廷，在江淮盐区试行。”
最终，联合总会决议：设立价格稳定基金、参与平准仓建设、推行盐票积分制。三大举措，让这个新兴的商业联合体，有了对抗风险的能力。
散会后，孙老实送林绾绾出门。林绾绾忽然低声道：“孙伯伯，您最近出门小心些。赵言说，汴京有些旧盐商，对合作社恨得牙痒，可能会使阴招。”
孙老实神色平静：“王妃放心。老汉我这条命，半年前就该没了。如今多活一天都是赚。他们要来，尽管来。但合作社这条路，老汉走定了，千千万万的灶户也走定了。谁也拦不住。”
夕阳下，孙老实的身影被拉得很长。这个曾经的破产商人，如今身后站着三路十七家合作社、上万灶户。他知道，自己肩上的担子很重，但脚下的路，从未如此坚实。
七月末，边境传来捷报。
狄咏与西夏签订的《辣椒贸易十年协议》正式生效。首批十万斤干辣椒运抵西夏，换回战马三千匹、羊毛五十万斤。西夏百姓初尝辣椒，惊为天物，边贸集市排起长队。
更妙的是，辽国见西夏与大宋关系缓和，唯恐被孤立，主动遣使求和。使臣带来国书，提议重订《澶渊之盟》，岁币减半，增开五处互市。
垂拱殿内，赵小川拿着辽国国书，笑对群臣：“诸位爱卿，看到了吗？经济手段，有时比刀剑更好使。”
章惇出列：“陛下圣明。但臣以为，辽国主动求和，恐有诈。当仔细核查条款，免中圈套。”
“章相公言之有理。”赵小川点头，“所以朕打算，派个懂经济的人去谈判。”他看向苏轼，“苏卿，你可愿走一趟辽国？”
苏轼一愣，旋即躬身：“臣愿往！”
“不急。”赵小川笑道，“先准备三个月。朕要你带去的不止是国书，还有大宋的新气象——带上新式农具、新式织机、新式文具，让辽人看看，什么是真正的富强。”
他起身，走到殿门处，望着远处宫墙：“新政推行半年，根基渐牢。但诸卿记住，这仅仅是开始。前路还有更多难关：地方阻力、旧党反扑、天灾考验……但朕相信，只要咱们做实事的初心不变，只要百姓得到了实惠，这大宋的江山，就会一天比一天稳固。”
殿外，夏日的阳光热烈泼洒。汴京城里，讲习所结业的官员已奔赴各地，工匠评级的消息传遍坊间，运河整顿的奏报不断传来，合作社的盐车正驶向千家万户。
这是一个变革的时代。变革的浪潮中，有人乘风而起，有人固守沉没，更多人则在观望、试探、最终选择顺流而行。
而赵小川知道，他要做的，就是让这浪潮更汹涌些，直到冲刷出一个崭新的模样。