第224章 石子铺就团结路（2/3）

这番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石！

允许他们的孩子读书？参加科举？博取功名？！

这简直是他们过去连想都不敢想的事情！在草原上，知识往往被萨满和少数贵族垄断，普通牧民世代放牧，几乎看不到改变命运的希望。而如今，大明，这位晟王殿下，竟然向他们敞开了通往知识和大明权力核心的大门！

这意味着，他们的后代，将不再是只能依靠放牧为生的“蛮夷”，他们有可能成为受人尊敬的读书人，甚至成为治理地方的官员！这是真正意义上的、跨越阶级的希望！

短暂的寂静之后，是更加汹涌的激动和感激！

巴图老人浑身颤抖，老泪纵横，他“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“殿下……殿下天恩啊！我巴尔虎部……不，我们所有归附大明的部落，愿世世代代，永为大明治下之民，永感殿下与陛下隆恩！长生天保佑大明！保佑陛下！保佑殿下！”

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“长生天保佑大明！保佑陛下！保佑殿下！”

近万部落民众，无论男女老幼，齐刷刷地跪倒一片，哭声、感激声、发誓效忠声汇成一片，声震原野。这一次的下跪，与之前被征服时的恐惧下跪截然不同，这是发自内心的、对未来充满希望的、对给予他们这一切的王朝和领袖的彻底皈依与感恩！

朱高晟连忙上前，亲手将巴图老人扶起，又示意众人起身。他看着那一张张激动而又充满期盼的脸，心中也充满了成就感。

趁着气氛融洽，朱高晟索性在巴图等人的陪同下，在临时营地里边走边看，询问他们归附后的生活细节。

一个叫其其格（意为花朵）的年轻母亲，抱着她分到的一只雪白的小羊羔，激动地向朱高晟展示：“殿下您看！这是分给我家的羊！以前我们给头人放羊，生了小羊羔都是头人的，现在这只小羊是我的！等它长大了，再生小羊，大部分也都是我的！我男人说，以后我们家也会有成群的羊！”

一个老人指着帐篷角落里那口崭新的铁锅，咧开没牙的嘴笑道：“王爷，这锅真好用！煮肉快，还不容易坏！以前用的那个破陶罐，一不小心就裂了……”

几个半大的孩子兴奋地围着朱高晟，七嘴八舌地说着他们跟着明军“先生”学认字、学唱汉歌的趣事，虽然发音还很不标准，但那认真的劲头让人动容。

巴图老人感慨道：“殿下，不瞒您说，刚开始分牛羊、说要交税羊的时候，很多人心里也打鼓，怕跟以前一样，只是换个法子盘剥我们。可后来看到朝廷说话算数，教我们种草的法子也真管用，生病了还有郎中给看……大家这心啊，才算彻底踏实了！现在日子虽然刚起步，但大家干活都有劲头，因为知道是在给自己干！这心里，亮堂！”

他也提到了困难：“就是……各部族散居草原，往来不便。有时候想换个盐巴、铁器，或者有个急事想找官府、找殿下您，都得跑很远的路，遇到雨雪天气更是麻烦。”

朱高晟认真倾听着，不时点头。他看到了新政给这些底层牧民带来的实实在在的改变，看到了他们眼中重新燃起的生活热情，也听到了他们面临的困难。

他停下脚步，看着眼前这些质朴而充满希望的面孔，心中涌起一个念头。

“老丈，诸位族人，”朱高晟朗声开口，吸引了所有人的注意，“你们说的困难，本王知道了。路不通，则信息不畅，物资难流通，朝廷的恩泽也难以迅速抵达。这不仅是你们的困难，也是大明治理北疆需要解决的问题。”

他弯腰，从脚下捡起一块不大不小、略显圆润的石头，托在掌心。