第12章 淮水烽烟（1/3）

启泰二十一年七月二十二，丑时末，金城北门外五里。

没有火把，没有号角，甚至没有马蹄包布外的多余声响。五万西朝精兵在夜色中沉默行进，像一条沿着官道缓缓蠕动的黑色巨蟒。最前面是尤克的三千草原骑兵——这些来自北境的汉子天生适应夜行，马蹄踏在夯实的土路上只发出沉闷的“噗噗”声，连战马都被训练得不嘶不鸣。

许洛策马走在队伍中段，不时回头望一眼金城的轮廓。城墙上几点星火在夜幕中明灭，那是巡夜士兵的灯笼。再有几个时辰天就亮了，等百姓醒来，会发现城西大营已空，而他们这支军队，必须赶在日出前进入东边的丘陵地带，避开所有可能的目光。

“将军，前方十里就是黑风峡，过了峡谷就出了河西地界。”副将低声禀报。

“陈胄将军的人到了吗？”

“按约定，南朝接应部队应在黑风峡东口等候，但……”

“直说。”

“斥候刚回报，峡口未见南朝旗号，倒是发现几处新鲜的马粪和脚印，人数不少，不像是接应部队。”

许洛眉头微皱。计划是三天前和陈胄共同制定的：西朝军秘密东进，南朝派五千轻骑在黑风峡接应，然后合兵一处，沿淮水北岸隐蔽行军，直插凌风大军侧翼。陈胄办事向来稳妥，不应该出纰漏。

除非……南朝那边有变。

“传令尤克，前军放慢速度，派出三队斥候探查峡谷两侧山脊。”许洛勒住马，“全军暂停前进，原地休整两刻钟。”

命令悄无声息地传递下去。五万人马在官道旁的田野里散开，士兵们就着水囊啃干粮，喂马，检查装备，没有人交谈。这些大多是经历过盐壶堡、月亮湖、万人坑三场大战的老兵，对危险有种近乎本能的直觉——此刻的寂静，让他们不约而同地握紧了兵器。

许洛下马，走到路边一处土坡上，展开地图。羊皮在夜风中微微颤动，上面的墨线勾勒出从金城到淮水的三百里路线。黑风峡是必经之路，两侧山高林密，中间一条五里长的狭道，最窄处仅容三马并行。若是有人埋伏……

“将军！”一骑从前方疾驰而来，是尤克派回来的亲兵，“尤克将军发现情况！峡谷入口处有新鲜车辙，是重车，但地上没留下多少马蹄印——像是有人故意掩盖踪迹！”

许洛心一沉：“尤克现在在哪？”

“已带三百人先行入峡查探，让末将来报，请将军暂缓进军。”

“胡闹！”许洛脸色一变，“让他立刻撤回！没有我的命令，谁也不许进峡！”

“是！”

亲兵拨马回奔。许洛盯着黑黢黢的峡谷方向，手指无意识地摩挲着剑柄。不对，这一切都不对。陈胄失约，峡谷异状，尤克冒进……像是有张看不见的网正在收紧。

他忽然想起临行前赵强说的话：“此次东进，关键不在战胜宇文护，而在保全实力。五万精兵是西朝最后的家底，折了，我们就真成砧板上的肉了。”

“许将军。”一个声音从身后传来。

许洛回头，见是监军田禹——闫回立特意派他随军，既是为了协调后勤，也是为了制衡武将的冒进。这个文官出身的监军穿着不合身的皮甲，脸色在月光下显得有些苍白，但眼神还算镇定。

“田监军有事？”

“下官方才清点粮草，发现一个问题。”田禹压低声音，“出发前，后勤营报备的箭矢是每人三十支，总数一百五十万支。但我刚才抽查了三个营，实际配发只有二十五支，少了整整二十五万支。”

“什么？！”许洛猛地转身，“查过仓库了吗？”

“出发时太急，来不及细查。现在回想，负责押运箭矢的车队，是张裕商会名下的……”

张裕。

这个名字像一根冰刺扎进许洛心里。如果是张裕在箭矢上做了手脚，那其他物资呢？粮草？药品？甚至……行军路线？

“立刻传令后军！”许洛急声道，“所有物资重新清点，尤其是箭矢、火油、伤药！还有，派人回金城禀报丞相，彻查张裕商会所有仓库！”

“已经派人回去了。”田禹从怀中取出一块木牌，正是秦川那块刻着“秦”字的遗物——许洛一直带在身边，今早交予田禹保管，“许将军，临行前丞相私下交代，若途中发现异常，让我把这个交给您看。”

许洛接过木牌，借着月光细看。牌子很普通，枣木材质，正面一个“秦”字，背面光滑。他翻来覆去看了几遍，没发现什么特别。

“丞相说，秦将军生前习惯在重要物件上做暗记。”田禹指着“秦”字右下角一个极细微的划痕，“您看这里，像是用指甲刻意划出的三道短线。”

三道短线。

许洛瞳孔骤缩。李拐子死前在泥地上划的那三道杠！

“丞相查过了，这种三道短线的暗记，在十年前的前朝军中常用，表示‘情况有变，按第三方案行事’。”田禹声音更低了，“秦将军留下这个，可能是预感到自己会有不测，也可能是……在提醒后来人。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

按第三方案行事。可第三方案是什么？秦川没来得及说，闫回立也没查到。

许洛握紧木牌，冰凉的触感让他冷静下来。他重新看向地图，目光从黑风峡移开，沿着淮水向下游寻找。

“田监军，如果我们不走黑风峡，还有什么路能去淮水？”

“还有两条。”田禹手指在地图上移动，“一条是向南绕行三百里，经南平古道，但那条路要过三处险隘，且靠近南朝边境，容易被双方哨探发现。另一条是向北，走狼牙谷，路程短一半，但……”

“但什么？”

“狼牙谷是死地。”田禹面色凝重，“谷长三十里，两侧绝壁，谷底多流沙毒瘴，商旅绝迹。前朝曾有三万大军在此中伏，无一生还。当地人叫它‘鬼哭谷’。”

鬼哭谷。

许洛盯着地图上那个细长的标记，脑中飞快盘算。张裕若真有问题，那黑风峡必有埋伏。向南绕行太远，等赶到淮水，战局可能已定。向北……

“传令全军，”他忽然抬头，“改道向北，进狼牙谷。”

“将军三思！”田禹大惊，“那地方进得去出不来啊！”

“正因如此，敌人才想不到我们会走。”许洛收起地图，“况且，秦将军留下的暗记，也许就是指这条路——第三方案，行险求生。”

远处传来马蹄声，尤克带着三百骑兵撤回，马背上还驮着两具尸体。

“将军！峡口有埋伏！”尤克翻身下马，脸色铁青，“我们刚进去半里，就遇到绊马索和箭雨。折了七个兄弟，这两具尸体是从敌人身上拖回来的——看甲胄制式，不是凌风军，也不是南朝军。”

许洛上前查看。尸体穿着灰褐色劲装，外罩皮甲，兵器是制式横刀，但刀柄上没有任何标识。他翻开其中一具尸体的衣领，在内侧发现一个极小的绣纹——三条平行的波浪线。

又是三。

“这些人训练有素，埋伏得很专业。”尤克抹了把脸上的血，“要不是我们撤得快，三百人全得折在里面。将军，现在怎么办？”

“改道狼牙谷。”许洛翻身上马，“尤克，你带骑兵先行探路。记住，遇敌不缠斗，遇险不深追，以探明路线为要。”

尤克愣了一下，显然也知道狼牙谷的凶名，但没多问，抱拳领命：“末将遵命！”

军令传下，五万人马转向北方。黑暗中，队伍如一条沉默的河，改道流向更险恶的深渊。

许洛回头最后望了一眼黑风峡的方向。那里，埋伏的人应该还在等他们自投罗网吧。

可惜，这盘棋，才刚刚开始。

---